Willett Distillerys Even G. Kulsveen har gått bort

Even G. Kulsveen, den norske entreprenören som förvandlade Willett Distillery från en nedlagd ruin till ett av Kentuckys mest respekterade namn, har avlidit vid 79 års ålder.

Kulsveen föddes i Norge men flyttade till USA som ung man. På 1980-talet tog han över Willett Distillery, som då hade stått stilla sedan 1980. Hans arbete kom att bli avgörande för att destilleriet, beläget strax utanför Bardstown, skulle återuppstå. Under hans ledning återfick Willett sitt rykte som en producent av kvalitetsbourbon och rye, med ett starkt fokus på hantverk och småskalighet.

När Kulsveen tog kontroll över verksamheten var intresset för bourbon i botten. Den globala whiskymarknaden dominerades av skotsk whisky, och amerikansk bourbon kämpade med sviktande försäljning. Genom ett målmedvetet arbete, där han både byggde upp egna varumärken och erbjöd buteljeringstjänster åt andra, lade han grunden för Willetts långsamma men stadiga resa tillbaka.

Särskilt uppmärksammat blev hans engagemang för familjen. Med hustrun Martha Willett Kulsveen vid sin sida och senare dottern Britt Kulsveen som VD har familjen fortsatt att driva destilleriet. Under de senaste två decennierna har Willett fått en renässans. Deras buteljeringar, från den klassiska Willett Family Estate till rader av limiterade utgåvor, har blivit eftertraktade bland samlare och entusiaster världen över.

Even G. Kulsveen lämnar efter sig ett arv som sträcker sig långt bortom familjens eget destilleri. Han var en av dem som visade att bourbonens framtid gick att bygga på tradition, långsiktighet och kvalitet – även när tiderna såg som mörkast ut.

av Henric Madsen - Allt om whisky 25 september