Whisky Show i London 2025

Hundratals människor i en mässhall, en timmes kall väntan i regn och så lite beige brittisk mat på det. Låter inte alltför frestande, va? Men allt har en baksida (förutom korven, som har två) och Whisky Show i London är alltid värt besväret. I år var det de oväntade whiskynationerna som visade framfötterna, och det med besked!

Det kan vara lite klurigt att veta vad man ska förvänta sig inför sitt första besök på mässan. I Sverige är mässorna förhållandevis små jämfört med många internationella syskon, och här är vi dessutom vana vid att betala för varje slurk whisky, medan själva inträdet till mässan ofta är relativt lågt. I London betalar du runt tre loppor för en helg men å andra sidan är majoriteten av de över tusen buteljeringar du kan välja mellan gratis. Det är lätt att bli fartblind och bara prova på, men i London förväntas du hälla ut eller spotta mellan varven. Blir du för berusad är risken stor att du slängs ut men för att minimera den risken ingår det ett rejält mål mat i biljetten.

Det här är mässan för den nyfikne, men definitivt också nörden. Många montrar erbjuder möjlighet att få prata direkt med personen som tillverkar whiskyn, eller en internationell Brand Ambassador. Visar du dig tillräckligt intresserad av det finstilta kan det också fiskas upp en specialflaska från under disk med new make, en kommande buteljering eller något udda projekt som kanske eller kanske inte kommer att bli av om några år. Vill du prata jäststrängar i en halvtimme? Inga problem. Har du lust att prova dig igenom femton buteljeringar från samma destilleri? Kör i vind! Och glöm för bövelen inte bort att använda din "Dream Dram" som ingår i inträdesavgiften, för med den kan ett glas delikat 50-årig blended eller riktigt gammal Laffe bli ditt.

Med över 1000 sorters whisky att prova behövs väl egentligen inga direkta nyheter, men det bjuder mässan på ändå. The Whisky Exchange, som anordnar mässan, erbjuder sina egna, oberoende mässbuteljeringar, tastings och seminarium med spännande personer. Dessutom vill utställarna varje år kunna locka både återkommande och nya bekantskaper med hjälp av nya buteljeringar och överraskningar. I år var den stora nyheten att mässan för första gången allokerat ett helt område till whisky från våra trakter, en "Nordic Whisky Zone", där destillerier som High Coast, Agitator och Hven bjöd på intressanta smakupplevelser tillsammans med exempelvis Myken, Copenhagen och Teerenpeli.

Varje år kan trender eller tendenser anas bland de olika utställarna, små indikationer på vilket håll branschen drar åt för tillfället. För tre år sedan hade var och varannan monter minst en portvinslagrad whisky att erbjuda besökarna och förra året handlade mycket om fransk ek och franska vinfat. I år var själva fatpreferenserna något mer splittrade med cognacsfat, olika sorters rödvinsfat och andra sorters sherryfat än de traditionella PX-eller Olorosofaten då flera montrar erbjöd whisky lagrad på exempelvis Palo Cortado- eller Fino-fat. Dessutom vågar många nya destillerier tänka utanför boxen med riktigt smarrig whisky som fått mogna på olika sorters fruktdestillatfat, som exempelvis Two Stacks fantastiskt roliga "Fruit Drops"-serie där whiskeyn lagrats på bland annat aprikosbrandyfat. Om en flaska irländskt fick följa med hem? Jajamensan, fattas bara! I övrigt stod det tydligt att flera väletablerade, skotska företag går mot högre priser för yngre whisky ("alkohol per krona" är kanske inte bara ett begrepp hos oss konsumenter?) medan yngre destillerier från Storbritannien och Irland vill se till att alla konsumenter har råd att köpa deras whisky. Det kommer att bli mycket spännande att se hur marknaden kommer att se ut om bara några få år, när gamlingar och nykomlingar möts på lika villkor – med lika gammal whisky fast med olika prislapp. Vem kommer att gå vinnande ur den striden?

Det jag tar med mig från årets mässa är hur nya destillerier från alla möjliga delar av världen lyckas skapa riktigt bra whisky med stor individuell variation, utan att kompromissa på hantverket. Ut åker mossiga gamla fördomar om geografi, ålder och lagring och in kommer kvalitetswhisky från Prakaan i Thailand, Thomson på Nya Zeeland och Godawan i Indien. Och USA! Bourbon! Rye! Vad mycket gott det finns som man kan botanisera i på Whisky Show! Detta år var mitt tredje, och det var utan tvekan mitt roligaste. Varje år lämnar jag London slutkörd men ack så lycklig, och i år är inget undantag. Det enda som kvarstår nu är att hålla utkik efter när biljetterna till nästa års mässa släpps. Vi ses väl där?

av Frida Birkehede - Allt om whisky 14 oktober