Tormore – Speysides sovande jätte har vaknat

Tormore har länge varit Speysides tysta skönhet – arkitektoniskt storslaget, men whiskymässigt anonymt. Med Elixir Distillers som nya ägare har destilleriet fått en tydlig riktning och en ambition som märks både i Blueprint Series och i de två Legacy-buteljeringar som nu nått Sverige. Det här är berättelsen om hur Tormore kliver fram i ljuset.

I decennier stod Tormore Distillery som ett arkitektoniskt landmärke längs vägen mot Grantown-on-Spey, vackert men tyst. Destilleriet hade potential, men saknade den drivkraft som behövdes för att nå ut på allvar. När Elixir Distillers tog över 2022 förändrades allt. Bakom köpet stod bröderna Sukhinder och Rajbir Singh – välkända profiler i whiskyvärlden och grundare av The Whisky Exchange. Deras ambition är inget mindre än att göra Tormore till ett av Speysides mest relevanta destillerier. Och nu märks resultaten.

Det råder få tvivel om att Tormore alltid har haft en egen identitet. När Sir Albert Richardson ritade destilleriet på 1950-talet gjorde han det som om han designade ett brittiskt herrgårdskomplex snarare än en industriell anläggning. Symmetriska linjer, skiffertak, tornliknande takkonstruktioner och generösa fönster – allt var tänkt för att skapa en plats som både producerade whisky och bar kulturellt värde. Men under större delen av sin moderna historia blev Tormore mer känt för arkitektur än för sin whisky.

Under Chivas Brothers tid tjänade destilleriet främst som leverantör till blendedindustrin. Tormores fruktiga och rena stil passade väl in i stora volymer, men det innebar också att destilleriet sällan fick chansen att definiera sig självt. Ett fåtal single malt-lanseringar dök upp genom åren, men utan samlad vision och utan att skapa en långsiktig identitet. För whiskyentusiaster blev Tormore ett namn man kände igen – men sällan hade provat.

Det var därför ett av de mest intressanta destilleriköpen på länge när Elixir Distillers tog över verksamheten. Företaget, grundat av bröderna Singh, har under två decennier påverkat whiskykulturen på en global skala. The Whisky Exchange, som de grundade och drev fram till försäljningen 2021, utvecklades till Europas ledande butik och en av de mest inflytelserika aktörerna i samlarkretsar.

Deras parallella arbete med Elixir Distillers, oberoende buteljeringar som Single Malts of Scotland, Speciality Drinks och Port Askaig, gav dem ett rykte för kompromisslös fatselektering och tydlig kvalitetsfilosofi.

Med andra ord: Tormore hamnade i händerna på människor som både förstår whiskyns historia och vill påverka dess framtid.

Deras mål uttalades snabbt och tydligt, Tormore ska lyftas fram som ett destilleri med karakteristisk stil, inte längre en anonym producent i skuggan av blendedproduktion.

En av de första konkreta manifestationerna av den nya riktningen blev Legacy-series, en serie där Tormores destillat får stå i centrum utan försköningar. Buteljeringarna sker vid naturlig alkoholhalt, utan tillsatt färg och utan kylfiltrering. Det är i grunden whisky vars syfte är att visa destilleriets egenart snarare än att följa en kommersiell trend. Två av dessa Legacy-släpp har nu nått Sverige, något som aldrig tidigare hänt i den skalan. De speglar just det som bröderna Singh velat förmedla: Tormore ska smaka Tormore, och whiskyländer som Sverige ska få chansen att upptäcka det.

De två Legacy-utgåvorna som nu finns tillgängliga i Sverige representerar en mer rå och ofiltrerad sida av destilleriet, whisky som bär med sig både årgång och fat med maximal transparens.

Parallellt lanserade Elixir Distillers Blueprint Series, som blev något av ett manifest för hur de vill forma destilleriets framtid. Serien består av tre tioåriga whiskys, alla med samma destillat men präglade av olika fatmiljöer: bourbon barrel, toasted American oak och cream sherry. Det är en linje som ska visa spannet i Tormores stil, från den renaste Speyside-fruktigheten till en fylligare, mer texturerad karaktär från nya ekfat och en mjukare sötma från cream sherry-lagring. Serien blev en omedelbar framgång vilket man kan se då de är slutsålda i Sverige.

De två Legacy-utgåvorna som nu finns tillgängliga i Sverige representerar en mer rå och ofiltrerad sida av destilleriet, whisky som bär med sig både årgång och fat med maximal transparens. De är inte tillrättalagda för en bred publik, utan snarare tänkta som fönster in i Tormores själ. För ett destilleri som under decennier dolts bakom stora blends är det en tydlig markering: det är dags att stå på egna ben!

För Elixir Distillers är detta bara början. Planer finns för att utveckla besökscentret, modernisera delar av produktionskedjan och långsiktigt etablera Tormore som ett Speyside-destilleri med självförtroende och integritet. De talar inte om snabba lanseringar eller effektsökande begränsningar. De talar om en horisont på decennier – om att bygga något som ska hålla.

Med Elixir Distillers vid rodret befinner sig Tormore i en ny fas. Arkitekturen står kvar som ett monument över 1900-talets ideal, men whiskyn som flödar från pannorna bär nu ambitioner som pekar framåt. Legacy-buteljeringarna visar var Tormore kommer ifrån. Blueprint Series visar vart destilleriet är på väg.

av Henrik Madsen - Allt om whisky 5 januari. Foto Elixir Destillers