The Swedish Malt: “Jordigt torvrökskysst tutti frutti-gung…”
Agitator är känd som en lättdrucken whisky många gillar. Det är där man vill vara med sina standardprodukter. Lättförda kvalitetssmaker till ett bra pris, menar whiskymakare Oskar Bruno:
– En viktig utgångspunkt för vårt destilleriprojekt var att göra god whisky på kortare tid än gängse maltwhiskydestillerier. Reverse engineering, kan man kalla det. Men hur åstadkommer man det?
Lätt har det inte varit. Whiskyn må uppfattas som lättillgänglig men det finns mycket mer att upptäcka under huven. Själva destilleriet Agitator är en komplicerad historia.
Allting i processen räknas. Alla moment skruvas det på, inget lämnas åt traditionen. Destilleriet är mest känt för sin unika vakuumdestillering där spriten kokas under lägre tryck vilket sänker kokpunkten rejält. Förstapannan skulle lika gärna kunna stå på Mount Everests topp.
Två pannpar jobbar sida vid sida. Lågreflux-paret (LR) har konventionell svanhalsdesign och ser ut som tomteluvor. Där stiger alkoholångorna uppåt utan mycket reflux vilket lämnar mer utrymme åt spannmålstoner, karaktären blir brödig och mer robust.
Högrefluxpannorna (HR) är mer högrest med utsvängda refluxringar/bollar. Spritpannan ser ut som en struts med smal hals som reser sig majestätiskt.
– I första destilleringen hänger jästtoner med och ger ett elegant, fruktigt destillat, något som förädlas i andrapannan som ger ifrån sig en finkalibrerad estrighet.
Agitator har ett brett upplägg för sin huvudprodukt The Swedish Malt. Eftersom man reguljärt producerar fyra maltwhiskystilar var det självklart att i starten involvera alla varianter i tillblandandet:
– Vår huvudwhisky ska ju vara representativ för den whisky vi gör. Och eftersom det är vår största produkt måste receptet kunna skalas upp.
Att Agitator är en "rökig" whisky tänker nog inte många på. Men i sina stora produkter jobbar man mycket med rökkorn, fast eftersom högrefluxpannan reducerar röken och gör den mer fragrant parfymerad, dominerar inte röken.
Parametrarna är många, inte bara destillattyperna ska balanseras utan även fattyperna. I vissa batcher används lika mycket av de fyra destillaten, men det slår åt olika håll, förklarar Oskar Bruno:
– Det brukar vara rätt lika fördelning mellan orökt och rökig kvalitet. Men ibland tar jag nästan bara rökwhisky från den höga HR-pannan, andra gånger kommer röken från den låga LR-pannan. Det är smaken som styr och fatvariationen påverkar slutresultatet också.
Hur går whiskymakare Oskar Bruno tillväga för att sätta ihop sin Single Malt Whisky? I lagerhuset ligger 5000 fat och väntar (vilket är bra jobbat efter bara sex år i branschen).
Söta goda smaker är alltså grunden i produkten. Det gör att fruktsötman är den egenskap allting kretsar kring. Båda pannstilarna är involverade, fast alltid i olika proportioner:
– Ibland behövs en större andel från den höga HR-pannan för att få till smakprofilen.
En större utmaning är att få till rökinslaget. Utgåvan ska ju inte stånka av rök. Rökdelen ska märkas men inte dominera. Eftersom rökigheten från HR-pannan är så otypisk krävs en del experimenterande:
– Det ska vara lagom mycket kraftig röksprit från den låga LR-pannan som sedan balanseras med HR-pannans lättare, mer fragranta rökdestillat.
Whisky är ingen snabbfotad produkt. Vad ett whiskydestilleri kokar idag ska möta efterfrågan flera år bort.
För att undvika redundans i lagerhuset, alltså att fat blir över och inte kan användas i en produkt, måste whiskymakaren bestämma sig för en trolig fatmatris långt i förväg. Och det är naturligtvis väldigt svårt för ett helt nytt destilleri som inte riktigt vet hur whiskyn utvecklas.
En skotsk maltwhiskyfabrik som hållit på i decennier (eller århundanden) har förstås koll på vad som går att göra, men för Agitator som varit igång sedan 2018 är det inte alls självklart vad man ska satsa på.
Fast Oskar Bruno som designat hela destilleriet har valt en så förutsägbar och lättframkomlig väg som möjligt. Ren sprit kokas, utan för mycket finkel som skulle kräva lång tid i fat för att integreras.
En bred variation i stilar underlättar också smakbygget. Tappningsstyrkan är en nyckel för att få till goda smaker under lagringen:
– Vid 55% istället för gängse 63,5% kommer vi åt mer vattenlösliga aromer i faten som typiskt är sötare och godare. Whiskyn blir klar fortare.
För mycket ektoner kan stå i vägen för smakupplevelsen. Agitator vill ha en fruktig och god whisky (som alla andra whiskymakare).
Många nya världen-kollegor använder småfat där ytan av ekträ blir stor kontra volymen. Mer ekeffekt gör att whiskyn mognar snabbare. Strategin är tudelad. Det blir dyrt eftersom man inte får ut särskilt många liter sprit ur ett fat, och så ansamlas mycket ek, vilket i unga år framstår som jobbigt.
På Agitator används bara fullstora fat, alltså mestadels barrels på 200 liter. Lagringsklimatet är en annan nyckel. Interaktionen mellan destillat och fat kan ökas på med temperaturväxlingar.
Årstiderna illustrerar enklast vad som händer. När det blir varmt framåt sommaren expanderar alkoholen ut i träet och när vintern är i antågande trycks spriten tillbaka. Men i verkligheten andas faten veckovis i takt med vädret.
Agitator tar den här processen ett steg längre. Genom att utnyttja överskottsvärme i pannhuset som leds ut i intilliggande lagerhus kan temperaturen tryckas upp mitt i vintern och ge mognadsprocessen en kick.
Filosofin med faten är att lägga en grund med 1st fill bourbon barrels. Det är själva utgångspunkten för utgåvan, bourbonfaten styr hur estrarna kommer fram. Men för att ge bourbon-grunden lite mer botten och tyngd blandas ny ek in, säger Oskar Bruno:
– Whiskyn blir mer homogen. Sötman byggs på med mer vanilj och kolatoner. Feelingen blir fylligare.
Mest intressant är att sherryfaten inte med för att whiskyn ska smaka sherry utan för att ge produkten en dovare bas att stå på:
– Fruktsötman byggs på men framförallt fördjupas de murrigare delarna av smakprofilen. Flaskan ska inte skrika sherrybalja!
Och som toppdressing i blandningen adderar Oskar lite kastanjefatlagrad whisky som ökar tanninerna i produkten:
– Whiskyn får en söt björnbärsliknande toppnot men framförallt agerar kastanjen som ett "klister" och för alla smaker samman. Kastanj är väldigt bra på att trubba av vassare toner i whiskyn och skapa harmoni mellan elementen.
!What a smashing Swedish hit! Som en euforisk engelsktalande recensent, kunde ha uttryckt det. The Swedish Malt är verkligen en hit-whisky.
Såå tillgänglig i Agitators patenterade lättrökta svensk-stil. Vem kan motstå Agitators tropiska tutti frutti-gung (skapat i högrefluxpannorna) när det är jordigt torvrökskysst?
Doften bjuder på en sorts rökmäskig kokt fruktighet. Centralt tablettask och tutti frutti, på djupet oljig, jordig rök, torvröken trängs ut i periferin.
Det är alltså sherryfaten som gör whiskyns inneboende frukt mörkare samtidigt som rökspriten ger sötman en jordig klang.
I munnen torvröksinfuserad tropisk frukt med kittlande ekfanér och krydda en bit in. Halvvägs sötare mandelflarn och tutti frutti, mot slutet äppelpaj och savande torvrök.
Lång rökböljande eftersmak som bjuder på en torvröksvängd kokt fruktighet. I botten vaniljkräm och maltkornsötma.
Tänk att man kan vara så nöjd med en whiskysmak. Proportionerna är de rätta hela vägen, röken finns där men överskuggar aldrig frukten. Whiskyn är drickglad samtidigt som jordiga toner gör smakupplevelsen seriös och minnesvärd.
Vi tar det igen: Doften är rökmäskigt fruktförförisk, smaken serverar torvröksinfuserad tropisk frukt med kittlande ekfanér. Och eftersmaken är böljande rökfruktig.
43% är egentligen den perfekta styrkan för en whisky. De tre procenten upp från 40% bygger kropp och smakinnehåll, samtidigt som ovana whiskydrickare inte ryggar tillbaka (vilket kan hända med +46% då smakerna intensifieras ännu mer).
Och 43% gör att man fortfarande kan vattna whiskyn utan att äventyra integritet och riskera att smaken spricker.
Jag vet av erfarenhet, innan mikrodroppen går i, att Agitators storsäljande singelmalt klarar vattning. Det har tidigare utgåvor visat.
Vattning förhöjer allting. Bouqueten ljusnar och blir mer inbjudande. Tablettask och fanér serverar en vibrerande söteterisk frukt-arom där rökmäskigt oljig torvrök tar plats i högsätet.
Smaken blir sötare med tablettask och tutti frutti ur startblocken, följt av äppelpaj och eterisk ek, maraschino studsar till ihop med fragrant fanér. Den jordiga torvröken kommer sent med smekande marsipan i släptåg.
Finishen är tätare nu, smakerna tar tre spår. Tropisk nektar och kliande fanér skrider fram på en gräddigt jordig torvröksbas. Eftersmaken är lång och jämn. Sköna sötfetrökiga efterdyningar som inte pockar på uppmärksamhet utan bara är.
Justerad med vatten får whiskyn en inbjudande ljus och söteuforisk nos. Sötare fruktsmak med en glimt av exotisk frukt ger whiskyn ett eteriskt eklyft. Jordig rök bär ut i en lång sötfetrökig epilog. Vattendroppen gör singelmalten mer avancerad. Smaken stegar sig fram och skitar av sig elegant.
Att en whisky har två lägen på det här sättet ett såklart ett plus. Beroende på 'mood' kan man bygga om upplevelsen. En mångsidighet som gör The Swedish Malt till en given huswhisky att koppla av tillsammans med i vardagen. Kolla priset på 499 kr, ett klipp när det gäller äkta svensk hantverkswhisky.
