Tamnavulin Port Cask: “Urgod fruktsmak med sofistikerad ek-finish – oj så bra!”

Tamnavulin är en världskändis, fast bara i Sverige. Allt började 2019 då Sherry Cask dök upp på hyllan. På en månad såldes drygt 16 000 flaskor. Megasuccén fortsatte, 2020 plockade svenskarna ner 150 000 pavor i sina varukorgar. Sedan dess har destilleriet toppat statistiken.

Förklaringen är uppenbar. Whiskyn är förbaskat god, nästintill oemotståndlig. Tamnavulins destillat har, som vi snart ska få se, den där sällsynta kameleontiska förmågan att anpassa sig och samtidigt framhäva sin egenart i olika starkvinsfat.

Sherry Cask i all ära, hösten 2024 kom en kanske ännu bättre vinfatsvariation, Port Cask. Det märkvärdiga är ju att Speyside-destilleriet lyckas få till det så bra (nästan varje gång).

Tamnavulin har egentligen aldrig gjort något väsen av sig. Trots att man 1965/66 satte ner sina bopålar i närmast helig terräng, i självaste Livet-dalen. Inte långt ifrån Skottland mest berömda destilleri Glenlivet. Distriktet som satte skotsk whisky på kartan men där familj Smiths panna var den enda fram till 1964 då Tomintoul startade upp i granndalen.

Tamm-na-VOOLin (som det uttalas) kommer av gäliska Tom a'Mhuilinn, som betyder "kvarnen på kullen". Ovanpå Livet-floden står mycket riktigt en kvarn där man förr kardade ull. Den lilla hyttan inhyste besökscentrat när det begav sig.

I fabriken intill spottades maltwhisky ut till Mackinlays blended whisky. Som kuriosa kan berättas att här tog Frank McHardy skiftarbete i början av sin karriär. En whiskylegend som sedermera formade Springbank-whiskyn i Campbeltown.

I mitten av 1990-talet tystnade pannorna och allt var tyst till maj 2007 då Whyte & Mackay renoverade stället, varpå anläggningen hostade gång igen. Med singelmalter som Dalmore och Jura i familjen behövdes en blending-malt. Och det är den rollen destilleriet spelat fram till för några år sedan.

Spriten som kokas fram är av typiskt Speyside-snitt. Ett malt-smakande och trevligt 'orchard'-fruktig destillat i gräsig/höig stil. En whisky som behöver kläs upp i färgrik dräkt för att få lyskraft.

Grunden för varje Tamnavulin-utgåva är given. Nykoket tappas på 1st och refill bourbon barrels, för att typiskt kunna nyttjas av blended Scotch-märken.

Till singelmalt-utgivningen plockar blender-teamet ihop fat som legat en handfull år och blandar samman, förklarar Single Malt Specialist Andrew Lennie:

– Vår Speyside signatur-stil är sött malt-kakig med krämig vanilj och mogen trädgårdsfrukt, där äpple och päron skiner igenom.

Maltwhiskyn tappas därefter om i olika sorters vinfat. De olika typerna av fat har olika funktioner.

Bästsäljande Sherry Cask visade whiskymakarna hur man kunde bredda Tamnavulins smakpalett med rika smaker av fruktkompott. Genom att använda rödvinsfat förstärks istället bärtonerna i destillatet, säger Andrew Lennie:

– Idén med portvinsfaten är att potentiellt förena dessa stilar och skapa en större smakvärld än de enskilda delarna.

Till Port Cask Edition används 225-litersfat som innehållit Tawny port i 10 år. Finishperioden är hela 24 månader, vilket krävs för att stabilisera omvandlingen av smakerna.

Alltså något helt annat än pionjären Glenmorangie sysslade med på 1990-talet då man initialt nöjde sig med 3 månader vilket fick starkvinsinslaget att lägga sig som ett extra lager utanpå grundsmakerna.

Whyte & Mackay vill ju att världarna ska integreras och gå samman till en enhet. Att jobba med finish-produkter är förstås riskfyllt. Det går ju inte att kontrollera förloppet i faten, utan det blir vad det blir.

Lösningen som gör slutresultatet mer förutsägbart är att lagra längre tid så vinfatet tillåts peaka och börja plana ut. Man tar sedan portfatsdelen och smaksätter en bourbonfatslagrad bas.

Det gör att blendern har full kontroll över smakprofilen. Det handlar om att hitta fattyper som komplementerar och framhäver inneboende egenskaper, menar blender Kirsty Hodge:

– Tamnavulin är ett mångsidigt, anpassligt destillat som fungerar i olika fatmiljöer. Portvinfat gör whiskyn mer smakrik och komplex genom att bygga på smakerna av röd frukt.

Port Cask Edition är en flaska man ska ha hemma. Detta är nämligen en jublande fruktglad Tamnavulin, urgod och publikfriande. Destillatets maltgrund med lättillgänglig frukt förstoras och fördjupas av portvinsfatet.

Den stora, gladlynta bouqueten löper i nivåer. Fruktsoda rusar ur glaset, följt av jordgubbspraliner. I mitten malttoner åt shortbread-hållet med lockande fruktkaramell. Allt det goda balanserad av sandelträ i djupet, som håller tillbaka frukteuforin något.

Saftig smak av geléfigurer på fruktsyrup-botten blir till fruktkompott med päronlikör-glimtar. Halvvägs fylligt maltig karaktär med body av portvin, innan pillrig ek gör det torrare.

Lång eftersmak av svällande torkad frukt på portobello-karamell som stramas upp av mineraler och växande torr kryddpeppar. I kulisserna vinner ekfenoler och tobak mark. Torrare mer virila efterdyningar som verkligen frälser whiskyupplevelsen.

Tamnavulin upphör aldrig att förvåna. Förföriskt fruktig med karaktärsskapande motlut i refrängen, hu så bra. Scenografin och regin är naturligtvis uttänkt.

Portvinskostymen får destillatet är skruva upp reglagen: Savande saftigt läcker smak, sådär banalt god som en fruktig cocktail kan vara. Men så kickar maltdestillatet och eken in och får smakerna att växa mångfalt.

Portvinsbodyn och den torrare ekstramheten gör att maltwhiskydrickaren känner igen sig. Till allas stora lycka fullföljs temat i en (lagomt) tuffare eftersmak där mineraler river, påhejade av kliande krydda.

En Tamnavulin med två ansikten som på något sinnrikt sätt tråcklas ihop och blir en fungerande enhet. En okomplicerad fruktglad look görs återhållet, sofistikerat ek-balanserad.

Port Cask är en avancerad och komplex whisky när man koncentrerar sig på upplevelsen. Men den är på samma gång en lättjefull sällskapsvirre att ta till när man umgås. Att knäcka ett "helrör" går fort i vänners lag.

Tricket är att vattna (mikroskopiskt) för en enklare resa. Doften blir renare med lättare kropp. Mer honung och malt placerar frukten i baksätet. En coolt avskalad bouquet.

Smaken görs längre. Geléfigurer tar på hallonbåtar och övermogna päron, innan stramare mineraler och tobak tar över. Enklare fruktkaramellig finish på mörk choklad-botten, som får en skjuts av "ekröka" och pirrande värme. Stannar i en munkänsla av ungkola.

Vattendroppen gör om Port Cask till en pratwhisky. Fast det händer ju fortfarande grejor i andra halvan med fenoluttaget. Alltså fortfarande lika mycket av konnässörsglädje. En sådant smycke – slàinte!

Tamnavulin Port Cask Edition 40% 378, 329 kr

91p Doft 22½/22, Smak 22½/22½, Exit 23/22½, Balans 23/22 NAS-whisky signerad Whyte & Mackays blender Kirsty Hodge. Basen är en mix av 1st och refill bourbon barrels. En del av whiskyn slutlagras i 24 månader på ex-portvinsfat á 225 liter som tidigare innehållit Tawny i 10 år. Portdelen får smaksätta en bourbonfatslagrad bas. Står på hyllan i 451 Systembolagsbutiker.

LÄS MER: Tamnavulins underbara värld av sherry- och rödvinsfat…

av Henrik Aflodal - the Spirit News 16 februari