Nya Aberargie lyckas göra whisky som den smakade förr Familjen Morrisons comeback bland pannorna

ABERARGIE ÄR EN liten by utanför Perth i Scottish Midlands. Staden på väg mot högländerna, som förr härbärgerade blendingfirmorna. Det var här familjen Morrison gjorde comeback som destillatör 2016.

Historien är värd att berättas. Stanley P Morrison startade eget 1935 som 'whisky broker'. Som handelresande i whisky sydde han ihop affärer mellan fristående destillatörer och blending-hus.

Rollen gick ut på sourca maltwhisky på rot för olika blended-märken så de senare kunde blanda samman sin Scotch.

Men i takt med att marknaden krympte när Scotch-företagen köpte upp destillerierna tvingades Morrison skifta affärsfokus. 1963 köpte han konkursdrabbade Bowmore på Islay för £117 000.

Ett destilleri på dekis som hade tvivelaktig framtid, inte särskilt efterfrågad av blenders. Destillatet var ju bara mellanrökigt och därför mindre effektivt som 'top-dressing' i en blend.

Morrison vågade satsa på Bowmore som singelmalt. Ett av branschens första besökscentrum öppnades därute på ön. Pengarna tjänades framförallt på lyckosam export till Asien.

Morrison skapade varumärket som vi känner det idag. Med åren anslöts Auchentoshan i Glasgow samt Glengarioch i Eastern Highlands. 1994 sålde familjen ut till Suntory som varit delägare sedan 1989.

För de båda sönerna Brian och Tim öppnade sig nya möjligheter. Brian satt kvar som VD under en övergångsperiod på 10 år men sedan kopplade han loss och har gjort pengar på att sälja Islay-whisky i serien Mac-Talla och vintage whisky i Càrn Mòr-serien. Tim drog 2017 igång Clydeside Distillery i Glasgow med sin son Andrew.

Uppe i Aberargie rann den första spriten av pannorna i november 2017 och är en sorts motvals-whisky. Man ville inte göra som alla andra, koka fram en ren fruktig sprit som mognar snabbt i ekfat, utan ett tyngre oljigare destillat som det var förr.

– Familjen är tillbaka där vi hör hemma igen. Vi gör whisky på ett sätt som är meningsfullt för oss, konstaterar Jamie Morrison.

Filosofin är att kontrollera hela kretsloppet i farm-to-bottle-stil. Den gamla kornsorten Golden Promise odlas på egna gården Netherton vars ägor omfattar 300 tunnland. Men också modernare Laureate.

Utsädet kommer från Simpsons mälteri som också hämtar kornet efter skörden, sköter mältning och all logistik. Viktigt är att kornsorterna segregeras genom hela processen för att möjliggöra spårbarhet på sort och skördeår framöver, förklarar destillerichef Graeme Mackeddie:

– Kvaliteten är jämn men när vi jämför 'new make' från olika år finns en liten skillnad som beror på jordbruksåret och det väder som rådde.

Destillering kommer alltid att vara en förlängning av jordbruket, fortsätter han:

– Pot ale från pannorna gör markerna bördiga liksom fåren som betar ängarna. Grödorna roteras för att bibehålla kvaliteten på säden.

Mixen av utsäde är väsentligt för att få ekonomi i produktionen.

– Vi får ut fyra ton per tunnbland av Laureate och bara hälften Golden Promise, men vi behöver den gamla kornsorten för att ge whisky mer smak.

Fruktigheten i mäsken byggs upp med långvarig jäsning i nio jäskar, från 80 till 144 timmar. Långa jästider resulterar i en rikare, mer estrig karaktär med drag av övermogna bananer.

Kortare jäsning åstadkommer renare och mer krispiga smaker av färsk frukt. Laureate producerar gröna äpplen och päron, medan Gold Promise blir kärvare åt krusbärshållet med grön-bladigt örtigt tema. Alkoholhalten drivs upp till 9%.

Kornsorterna processas separat hela vägen så man får två skilda spritkok. Pannorna har hamrats till av kopparslagaren Forsyth. Washpannan rymmer 15 000 liter och matas med 11 000 liter. Den lökformade spritpannan med sin refluxboll rymmer 10 000 liter men får ta emot 7500 liter.

Lyne-armen sluttar svagt nedåt för att öka tyngden på spritkoket. Kylning av alkoholångorna sker i vanliga kondensorer, gammaldags 'worm tubs' hade kanske funkat för den gamla kornsorten men motverkat den friska fruktighet som ändå är grundbulten i den stil man eftersträvar.

I spritpannan tar man ett stort urklipp. Hjärtat börjar samlas upp tidigt vid 74% och svansen klipps ut vid låga 60,5%. En formel som brukar användas för röksprit där ett sent andra-klipp gör att man får med sig mer rökpartiklar.

– Bonusen med ett djupt klipp är att spriten får textur, särskilt med Golden Promise, som blir underbart trögflytande, rent av oljig, menar whiskymakare Mackeddie.

Laureates klara vört ger en estrigt krispig 'new make'. Golden Promise kommer ur mäskkaret grumlig med maltpartiklarna kvar.

– Spriten blir helt annorlunda. Golden Promise ger en vaxig kvalitet som är mer 'chewy' med mastig fruktighet och jordiga, örtiga inslag.

Spriten lagras typiskt på kvalitetsfat. Gärna av sherrytyp, PX och oloroso från både amerikansk och spansk ek, sourcade från bodegan José y Miguel Martinez.

Samt förstås 1st fill bourbon barrels som man tar direkt från olika amerikanska destillerier. Men man vägrar ta emot 'steamed barrels'. En teknik bourbondestillerier använder för att pressa ur de sista dropparna whiskey ur tunnan.

– Vi märker att fat från olika destillerier skapar en liten variation i vår whisky. Men så är ju varje bourbon unik med sitt eget recept.

Inget krånglande med nymodiga fatidéer. Några år i barrels visar skillnaden mellan typerna. Laureate har aningen mer bett av gröna äpplen med krämig sötma. Golden Promise är fylligare med oljig textur, toner av bakverk och karamelliserat smör.

Laureate dragen ur PX-fat blir mer fatdriven med torkad frukt och russin, medan Golden Promise sjunker ner i en läderfåtölj, whiskyn är mer trögrörlig med choklad och fikon – kornsorten spelar fortfarande huvudrollen.

Nu är denna Single Estate-whisky redo att möta världen. Med sin Inaugural Release. Den förstfödde har lagrats i 7 år på en 50/50-kombination av 1st fill bourbon barrels och 1st fill sherryfat. Tappningen bygger på 52% Golden Promise och 48% Laureate.

Den här balanserade fördelningen följer produktionsupplägget, av en tillfällighet, menar Graeme Mackeddie:

– Vi hade tur kan man säga. 50/50 av ingredienserna gav verkligen den bästa whiskyn!

Inaugural-releasen är förstås en preview, inget framtida flaggskepp, mer ett smakprov på vad Aberargie är kapabel att göra. Som redan antytts har Morrisons en långsiktig uthållighet. Aberargie-projektet sträcker sig över nästa generation.

Standardwhiskyn i framtiden lär landa som 12-åring, med 15- och 18-åringar i kommande faser. Men det händer först på 2030-talet. För familjen Morrison har inte bråttom. Det är viktigare att man den stil man är ute efter får verka fram utan jäkt.

Hur långt har man kommit i sitt smakbygge anno 2026? Mycket långt. Det här är sådär förutsägbart bra att man ryser. Man kan undra varför nyskottar är så duktiga på att koka maltwhisky? Å andra sidan, hur kan det bli fel när man verkar i en miljö som andas whisky sedan århundraden tillbaka.

Det är förstås en sak att branschen kokar över av folk som gjort whisky i generationer i 1800-talsfabriker. Något helt annat är möjligheten att shejpa en ny stil som är ännu bättre än de konformistiskt avstannade recept som kokas fram i landets traditionella destillerier.

Det geniala med de nya projekten är att man inte kan förmå sig att göra så stora avsteg från det etablerade att man missar målet. Nya världen-whiskyn från Skottland smakar som den ska men i många fall mycket bättre och tillräckligt nyskapande för att även en expert ska känna att här "uppfinns whiskyhjulet" på nytt!

Vad som gör det här projektet extra spännande är förstås att familjen Morrison inte gör som alla andra utan vinnlägger sig om att koka en mer robust sprit som ska klara många år i fat.

Aberargies förstlingsverk är ett litet konstverk i sig där många trådar flätas samman till en solid helhet. Sådär frapperande fullgånget sammansatt som Glengyle från Campbeltown var i unga år.

Nosen är förstås lite sherry-burkig som det kan bli när man väljer att gå starkvinsvägen utan att ha tid att vänta ut att aromerna ska värka ut.

Whiskyn doftar mycket av maltkorn och chokladmuffins med sherrystök i form av torkade körsbär. På djupet kärnhusbittra skalv. Runtom tobak och farin. Visst är det ugnt och lagom spretigt men viljan och självförtroendet finns där. En sötaktigt insmickrande whiskynäsa.

Fruktkrämig smak med drag av äppelskrutt och tobaksfragranta undertoner. Halvvägs lychee och sherry. Mot slutet får whiskyn ett örtigt eteriskt lyft. Sherry-smutt fruktkaramelligt efterspel av hallon-toffee, på en bas av fanér. Efterhand pirrig tobaksrök förklädd till skinnhandskar, och lite bröstkaramell.

Smaken krumbuktar sig på ett utsökt vis. Äppelskruttigt fruktkrämig men samtidigt tobaksfragrant sprakande och eteriskt sprittande. All denna kreativitet bottnar ändå i en sherry-väv som bärande element. Så mot slutet undslipper whiskyn några fragranta röktirader.

Olikt mången ungwhisky gynnas Aberargie av lite vatten. Bouqueten blir piggare med mer äppelskal a la Granny Smith som badar i skumgodis. Sherryns fruktkaramell sjunker ner i djupet där också chokladmuffins hålls.

Smakupplevelsen växer med förlängd fruktfas av sherry och torkad frukt. En bit in eteriskt fluffig med friska kärnhustoner i botten, sent oljigt jordiga fenoler från Golden Promise-kornet.

Långsam avklingning på torkad frukt åt fruktkola-hållet, och tobaksblad med kittlande mineraler. Efteråt skitig, chokladig munkänsla.

Helt enkelt urgott! Vackrast är den äppelfriska ådran som är närvarande vattnad. Äpplena visar på ungdomen men utfallet i stort är ändå mer avancerat än annan nywhisky därute. Rättare sagt, Aberargie är redan färdig. En komplett whisky som har potential att bli en mäktig dram när tiden får gå.

Typiskt skotsk i stilen, bättre än utländska ungkok, liksom lagd tillrätta och proffsigare än förebilderna grundade på 1800-talet.

Aberargie Inaugural 48,2% | 421201, 789 kr

90/91p Doft 21½/22, Smak 23/23, Exit 23/23, Balans 22½/23 Aberargies första utgåva destillerades 2017. Utgåvan innehåller separata spritkok av Golden Promise (52%) samt Lauerate (48%). Whiskyn har lagrats i sju år på 50/50-mix av 1st fill bourbon barrels och 1st fill sherryfat. Totalt släpps 9000 flaskor varav 690 hamnar på hyllan i 20-talet Systembolagsbutiker och finns att beställa från webblagret.
Bedömd enligt 100-poängskalan i befintligt/vattnat skick.

av Henrik Aflodal - the Spirit News 6 mars