Nikka Coffey Malt: “Vilket charmtroll, som att kliva in i en godisbutik…”
Jag har sagt det förut: Coffey Malt är en grainwhisky i världsklass! Gjord av uppstickaren Nikka som 1934 utmanade det japanska ur-destilleriet Yamazaki med öppnandet av Yoichi. Grundaren Masataka Taketsuru konstruerade ju Suntory-destilleriet 1924, innan han öppnade eget.
I slutet av 1960-talet byggde så Taketsuru ett större destilleri i Miyagikyo-dalen utanför Sendai. För att på ett och samma ställe koka både malt- och grainwhisky, i "potto-stills" (som japanerna säger) respektive kolonnpannor av Coffey-typ.
Under sin läroperiod i Skottland på 1910-talet hade Taketsuru stött på coffey-pannor och när han köpte sin första egna kolonnpanna 1962 var det denna gammalmodiga typ han ville ha.
Utvecklad av irländaren Aeneas Coffey i slutet av 1820-talet och såld till skotska låglandsdestillatörer. Den "grainwhisky" som kom ur pannan blandades med befintlig maltwhisky från pot stills och vips hade man uppfunnit en ny whiskytyp: blended Scotch.
Japanen skulle förstås ha sin panna för att göra just grainwhisky på en mäsk av mestadels majs. Grunden i de billiga blends som var på modet i Japan då.
Olikt Skottland där alla samarbetar och delar på spriten, måste var och en göra sin egen whisky i det japanska öriket. Skottarna byter vätska med varandra för att få ihop sina blended-recept, där så mycket som 30-40 olika malt- och graindestillat ingår.
I Japan är samarbetsklimatet kärvt. Ingen byteshandel sker så varje företag måste koka fram sprittyperna själva, som kompletteras med skotsk sprit för att göra blended-paletten komplett.
Nikkas coffey-panna har 20 kamrar i varje halva av kolonnen och spriten tas ut drygt halvvägs upp, från kammare 32 (av 39) vid 94% alkohol.
Det mest intressanta med Coffey Malt är förstås råvaran. Ingen skulle få för sig att göra grainwhisky av dyrt maltkorn. Skottarna har tillochmed slopat majsen till förmån för vete som är en billigare råvara.
Men när det begav sig på Aeneas Coffeys tid använde lågländarna maltmäsk i kolonnpannorna. Whiskyhandlaren Andrew Usher som hade agenturen på den mest kända whiskyn Glenlivet gav sig 1853 på att blanda ihop olika malter och släppte Usher's Old Vatted Glenlivet.
Och 1860, då nya lagen Spirits Act tillät blandning av malt- och grainwhisky, gjorde han tidernas första blended whisky. Fast med grainwhisky gjord 100% mältat korn i receptet.
Nikkas ovanliga maltbaserade kolonnkok är alltså en blinkning till urtypen av grainwhisky. Dessutom kokad i en gammaldags panntyp som i praktiken gått ur tiden världen över.
Men kopplingen till Skottland fortsätter: När man Nikka 2013 utvecklade sin produkt Coffey Malt användes redestillerad sprit från det skotska dotterdestilleriet Ben Nevis.
De här äldre batcherna, idag upp till 15 år gamla, används för att smaksätta blandmalten (eller vad den ska kallas). Bara det är värt en skål!
Men det bästa är som sagt att Nikka Coffey Malt som grainwhisky betraktat är fenomenalt bra. Spriten lagras på refillfat som bevarar fruktigheten och inte kör över destillatet med för mycket fattoner.
Nikkas coffey-panna har 20 kamrar i varje halva av kolonnen och spriten tas ut drygt halvvägs upp, från kammare 32 (av 39) vid 94% alkohol. Mäsken är alltså maltkornsbaserad istället för den majssprit som ingår i Nikka Coffey Grain Whisky.
En sak är säker, man vet aldrig var man har Nikka Coffey Malt. Tappningarna kommer ut lite olika beroende på årgångarna. 2020 andades whiskyn gröna bananer med vingummin och mandelbiskvier. 2022 "stank" den av skumbanan och svartnad banan. Ifjol ångade utgåvan av gräddkola och brynt smör.
I år får vi tutti frutti och geléfigurer med mandelskorpor runt om. Man kan bara kapitulera inför denna icke-whiskydoft. Det är som att kliva in en godisbutik. Men så sprudlar ju japansk/asiatisk whisky av estrar. Man blir glad av att lukta på Nikkas Coffey-whisky!
Smakmässigt är det pang på med estrarna. Stilen drar mer åt 2020/2022 års godisfrukt än fjolårets mer ekfragranta tolkning. Smaken 2025 är söt som honungsvatten uppklädd av vingummin.
Halvvägs marsalavinig och tutti frutti-explicit – en raffinerat smutt godisaccent. Torrare maltkorn lugnar ner mot slutet och fortsätter in i eftersmaken där tutti frutti svänger över i äppelmos med skalbeska. I bakgrunden smygande värme.
Verkligen ett charmtroll! Coffey-pannan trollar fram massor av godisfrukt ur malten. Sötlodande smak av energiskt, spetsfundigt smågodis som tar på hårdare grain- och malttoner, med en härlig godisexit över torrare maltkorn.
En sådan typisk japan-estrig NAS-whisky sprungen ur de högoktaniga coffey-pannorna. One-of-a-kind i whiskyvärlden.
Syskon med Nikkas Coffey Grain som drar på med ännu mer spetsiga estrar. Maltversionen är lugnare men inte alls lik en maltwhisky. Kanske har skottarna rätt i att "maltwhisky" måste göras i pot still. Så fort man nyttjar en kolonnpanna blir det en "grainwhisky", eftersom man traditionellt gör majs- eller vetebaserad whisky i den utrustningen.
I Japan saknas formella regler, vilket ibland kan vara skönt. Nikka döper helt sonika sin produkt till Coffey Malt Whisky, vilket det ju är, en whisky gjord på malt alltså.
Det gillar jag, och jag gillar whiskyn också. Coffey Malt står på hyllan i 60-talet Systembolagsbutiker. Köp den.
Nikka Coffey Malt Whisky 45% | 11277, 639 kr
Doft 22½, Smak 23, Exit 22½, Balans 23 Utgiven av Nikka och destillerad i coffey-pannor på Miyagikyo Distillery. Gjord på 100% maltkorn. Produkten betecknas trots detta inte som en japansk whisky eftersom man återanvänt destillat från Ben Nevis i Skottland. Som redestillerats i coffeypannan. Bara några skvättar som är de äldsta delarna av whiskyn gjorda under experimenten tidigt 2010-tal. Lagrad på refillfat. Tillfällig butikslansering av 4800 flaskor 12 september 2025. Står på hyllan i 60-talet Systembolagsbutiker och kan beställas från webblagret.
av Henric Aflodal the Spirit news 12 september