Nikka Coffey Grain tillbaka på hyllorna

Med sin tydliga sötma och sin ovanliga tillverkningsmetod har Nikka Coffey Grain blivit en av de mest igenkännbara japanska grainwhiskyerna på den svenska marknaden. Nu återvänder den till Sverige – och bakom namnet döljer sig en historia som sträcker sig från 1800-talets Skottland till efterkrigstidens Japan.

När Nikka Coffey Grain nämns är det ofta smakerna som hamnar i centrum. Päronsplitt, honungsmelon, vanilj och gräddkola har gjort whiskyn lättillgänglig och samtidigt särpräglad, inte minst för den som är van vid torrare och mer neutrala grainwhiskyer. Populariteten har varit påtaglig, och återkomsten till Sverige väcker därför ett naturligt intresse.

Namnet leder dock ofta till en missuppfattning. Nikka Coffey Grain har inget med kaffebönor att göra. I stället syftar "Coffey" på den typ av panna som används vid destillationen. Coffeypannan är en tidig form av kontinuerlig panna, utvecklad på 1830-talet av Aeneas Coffey. Konstruktionen var ett tekniskt genombrott i sin tid och gjorde det möjligt att destillera effektivare än med traditionella pot stills, samtidigt som spriten behöll mer av råvarans karaktär än vad som senare blev fallet med moderna kolonnpannor.

För Nikka Whisky är Coffeypannan inte bara ett tekniskt val utan en del av destilleriets identitet. Grundaren Masataka Taketsuru kom tidigt i kontakt med denna typ av destillation. Under sin tid i Skottland 1919 praktiserade han vid Bo'ness, väster om Edinburgh, och besökte även andra grainanläggningar. Det var där intresset för Coffeypannor väcktes – ett intresse som han bar med sig tillbaka till Japan.

Trots fascinationen skulle det dröja flera decennier innan Taketsuru kunde förverkliga sin idé fullt ut. Först under 1960-talet lyckades Nikka importera två Coffeypannor från Skottland. Vid det laget hade många producenter redan gått vidare till mer effektiva och tekniskt avancerade kolonnpannor, som ger en renare och mer neutral sprit. Coffeypannorna, med sitt mer hantverksmässiga uttryck, var redan på väg att bli en sällsynthet.

Det är just denna äldre teknik som bidrar till Nikka Coffey Grains karaktär. Destillatet blir fylligare och behåller mer av råvarans sötma och textur än vad som är vanligt för grainwhisky. Skillnaden förstärks ytterligare av råvaruvalet. Till skillnad från nästan all grainwhisky i världen, som vanligtvis baseras på vete, använder Nikka majs som huvudråvara. Receptet består till cirka 90 procent av majs och 10 procent mältat korn, en kombination som ger tydliga drag av sötma, vanilj och gräddighet.

I en tid när effektivitet ofta styr destillerivalen framstår Nikka Coffey Grain som ett medvetet steg i motsatt riktning. Här är det inte maximal renhet som eftersträvas, utan ett destillat med tydlig personlighet. Återkomsten till Sverige innebär därför mer än att en populär flaska är tillbaka på hyllan – det är också en påminnelse om hur destillationsteknik och råvaror tillsammans kan forma en whiskys själ.

Doft: Generös och mjuk med tydlig sötma. Mogna päron och honungsmelon samsas med Ahlgrens bilar, vaniljkräm och kokos. Apelsinskal och ljus kola ger fräschör, medan en lätt rostad ek ligger diskret i bakgrunden.

Smak: Rund och silkeslen med frukt i förarsätet. Päron, banan och aprikos möter karamell, mjölkchoklad och vanilj. En försiktig ton av lakrits och majslik sötma bidrar till djup, med eken mer stödjande än drivande.

Eftersmak: Medellång och mjuk med kvarhängande fruktighet. Päron, vanilj och lätt kola klingar av tillsammans med en försiktig ekton och mild kryddighet.

Nikka Coffey Grain, 45%

Säljstart: Fredag 6 februari, utvalda butiker samt webblager
Artnr: 40655
Pris: 585 kr
Alkoholhalt: 45%

av Henric Madsen - Allt om whisky 6 februari