McConnell’s – destilleringen har återvänt till Belfast

I nästan ett sekel låg destilleringen av whisky i Belfast tyst. Nu har en av stadens mest klassiska whiskynamn blivit symbolen för en ny start. Med McConnell's har kopparpannorna återigen börjat arbeta i Nordirlands huvudstad.

Belfast var en gång ett av Irlands viktigaste centrum för whiskyproduktion. Under 1800-talet fanns flera destillerier i och omkring staden, och whiskyn som producerades här skeppades över hela världen. Bland de mest kända namnen fanns Dunville's och McConnell's – märken som länge förknippades med den robusta, pot still-präglade irländska whiskystilen.

Men under 1900-talets första hälft förändrades allt. Ekonomiska kriser, förbudstidens exportproblem och den politiska turbulensen på Irland slog hårt mot branschen. Destillerierna stängde ett efter ett och till slut försvann även produktionen i Belfast. I flera generationer fanns det ingen whisky som destillerades i staden.

En detalj som också berättar något om McConnell's långa historia är stavningen. Under 1800-talet började flera irländska destillatörer använda stavningen whiskey – med ett "e" – för att skilja sin produkt från den skotska whisky som producerades på andra sidan Irländska sjön. McConnell's grundades dock redan 1776, långt innan denna språkliga markering blev vanlig. När varumärket återlanserades 2020 valde man därför att behålla den ursprungliga stavningen och fortsätter än i dag att skriva whisky – precis som när namnet först dök upp på Belfastflaskor för mer än tvåhundra år sedan.

Att McConnell's nu återigen produceras i Belfast är därför mer än bara en ny buteljering på marknaden. Det markerar en historisk återkomst. Varumärket, som grundades redan på 1700-talet, har återupplivats av Belfast Distillery Company och fått ett nytt hem i den gamla A-flanken av det historiska fängelset Crumlin Road Gaol.

Det är en plats som bär på stadens historia – och nu också på dess framtid inom whisky. I de renoverade lokalerna har moderna kopparpannor installerats, och här destilleras åter irländsk whiskey i Belfast för första gången på mycket länge.

McConnell's lanserades initialt som en blended Irish whiskey, byggd kring lagrad malt och grain från etablerade destillerier. Den nya destillerianläggningen gör det möjligt att steg för steg bygga upp egna lager av single malt som i framtiden ska ge varumärket en tydligare lokal identitet.

Satsningen speglar också den bredare renässans som irländsk whiskey genomgår just nu. Under de senaste två decennierna har antalet destillerier på Irland ökat dramatiskt, och nya projekt dyker upp i både historiska och helt nya regioner.

Att Belfast nu åter finns på kartan är därför symboliskt. Staden som en gång var ett centrum för handel, industri och destillering har åter fått sin whisky tillbaka. Och för McConnell's innebär det att historien inte bara berättas – den fortsätter att skrivas.

När McConnell's nu introduceras i Sverige sker det genom tre olika buteljeringar som alla bygger på samma femåriga blended Irish whiskey, men där två av dem fått en avslutande lagring i särskilda fat. Det ger serien en tydlig bredd och visar hur olika fat kan sätta sin prägel även på en relativt ung whiskey.

Den klassiska versionen är lagrad i bourbonfat och presenterar McConnell's i sin mest ursprungliga form. Vid sidan av denna släpps också en variant med sherryfatsfinish samt en där whiskyn fått sin slutliga lagring i cognacsfat – två tolkningar som visar hur olika fattyper kan ge nya dimensioner till grunddestillatet.

McConnell´s Irish Whisky 5 Years

Doft: Frisk och maltig med inslag av gröna äpplen, päron, citruszest och honung. Lätt vanilj från fatet tillsammans med mjuka toner av kex, mandel och en diskret kryddighet.
Smak: Mjuk och balanserad med toner av malt, päron, karamell och ljus honung. Vanilj, rostade nötter och en lätt kryddighet av vitpeppar och ingefära ger struktur.
Eftersmak: Medellång och rund med kvarhängande toner av malt, vanilj, lätt citrus och mild ek.

Alkoholhalt: 42 %                                                                  Nr: 8312401                                                                              Volym: 70 cl                                                                            Pris: 499 kr                                                                              Lanseras: 16/3 2026

McConnell´s Irish Whisky Sherry Cask Finish 5 Years

Doft: Tydligt fruktig med inslag av russin, torkade fikon och dadlar. Toner av karamell, apelsinskal, mörk honung och en mjuk nötighet från sherryfaten.
Smak: Fylligare och mer koncentrerad med toner av torkad frukt, kola, mjölkchoklad och apelsinmarmelad. Kryddiga nyanser av kanel och muskot tillsammans med en tydlig fatkaraktär.
Eftersmak: Lång och värmande med kvarvarande toner av russin, kakao, karamelliserat socker och kryddig ek.

Alkoholhalt: 46 %                                                                    Nr: 8342001                                                                            Volym: 70 cl                                                                        Pris: 579 kr                                                                      Lanseras: 16/3 2026

McConnell´s Irish Whisky Cognac Finish 5 Years

Doft: Elegant och fruktig med inslag av druvor, aprikos och torkade äpplen. Toner av honung, vanilj och lätt rostad ek tillsammans med en subtil floral nyans.
Smak: Rund och fruktig med toner av päron, aprikosmarmelad och karamell. Cognacfaten bidrar med nyanser av druvsötma, mandel och mild kryddighet.
Eftersmak: Medellång och mjuk med toner av honung, fruktkompott, vanilj och lätt ek.

Alkoholhalt: 46 %                                                                    Nr: 8344401                                                                        Volym: 70 cl                                                                            Pris: 599 kr                                                                        Lanseras: 16/3 2026

av Henric Madsen - Allt om whisky 13 mars