Mackmyras ägare har gått bort, vad händer nu?

MACKMYRAS ÄGARE Lennart Hero har hastigt gått bort.                                              Frågan är vad som nu händer med den svenska whiskypionjären?

Efter konkursen i augusti 2024 och Heros överraskande comeback som nygammal huvudägare i oktober har det varit rätt tyst.

Verksamheten har drivits vidare under ledning av Glenn Ström från partnern No 1 – en alkoholproducent med stor buteljeringsanläggning i Vänersborg och egen spritförsäljning i Spanien.

Lennart Hero avled 5 juli 2025 76 år gammal, men hans frånfälle har av hänsyn till familjen undanhållits offentligheten. Medarbetarna på destilleriet i Gävle informerades om dödsfallet först i början av denna vecka.

Enligt företrädare för Mackmyra fortgår arbetet oförändrat i dagsläget. Totalt jobbar fjorton personer kvar i bolaget, som länge dragits med dålig ekonomi.

Säsongen 2013 minskade man personalstyrkan från 53 till 39 personer i svallvågorna efter storsatsningen med det nya gravitationsdestilleriet och kostsamma exportäventyr. Påföljande år skruvades produktionen ner till ett minimum.

Just nu förbereder man sig för återstart av destilleriet i september. Två nyanställningar på produktionssidan har nyligen skett. 3-4 personer kommer att göra whiskyn. Merparten av personalen ägnar sig åt buteljering, eller jobbar i fatlagret. Under våren har fokus legat på att buteljera privatfat, både gin- och whiskyfat.

Att dra igång whiskymakandet igen har visat sig vara svårare än man trodde. Utrustningen är ringrostig efter stillaståendet, ventiler ska kollas och systemet måste spolas ur.

Men den stora utmaningen är att styrsystemet behöver en mjukvaruuppdatering vilket kostar en dryg halvmiljon kronor. När det är klart kan man börja köra test-batcher för att intonera utrustningen och ånyo göra whisky enligt de olika recepten.

Hur ägandet kommer att se ut framöver är inte klarlagt. Det finns två scenarier. Bouppteckning kvarstår att slutföra men sannolikt kommer sambon att ärva Lennart Hero.

Valet är att fortsätta som fullvärdig partner, eller sälja av. Eftersom hembudsförfarande är inskrivet i ägaravtalet måste i så fall No 1 erbjudas att köpa.

Det troliga är fortsatt engagemang med tanke på Lennart Heros mångåriga dedikerade intresse för Mackmyra. Inte minst eftersom framtidsutsikterna ser bättre ut än på länge med betydligt mindre kostnadsmassa och ett stort lager whisky med tillräcklig mognad.

No 1 har också finansiella muskler att satsa vidare samtidigt som man ju har egna försäljningskanaler direkt mot konsument. Vid övertagandet räknade duon Hero-Ström med att investera ytterligare 50 miljoner kronor för att få destilleri och varumärke på fötter.

Lennart Hero tjänade sin förmögenhet på Ica. Familjen Hero har varit involverad i Svenska Inköpscentralens Aktiebolag från starten 1938. Själv drev han tillsammans med sin sambo Ica-butiken i Johanneberg i Göteborg fram till 1997 och ökade därefter innehavet i Ica.

När bolaget köptes ut från börsen 2021 av Ica-handlarnas Förbund, uppbackade av AMF Pension, inkasserade paret drygt 360 miljoner kronor.

Då var Lennart Hero sedan länge involverad i Mackmyra där han redan 2004 köpt aktier, och även sitt första whiskyfat 2006. Men 2018 ökade engagemanget med en investering på 140 miljoner kronor.

Pengar som var nödvändiga för att whiskybolaget skulle överleva. Mackmyra skulle ha gått i konkurs för länge sedan om det inte varit för Lennart Hero, som kan beskrivas som pionjärens räddare.

Mackmyras trassliga affärer genom åren beror inte på att whiskyn sålt dåligt, utan på vidlyftiga satsningar. Som exportäventyren i Tyskland och UK, som delvis grusades av pandemin.

Bekymren tilltog med lånet på 120 miljoner man tog 2011 för att bygga det nya gravitationsdestilleriet. Redan efter några år kom amorteringskrav på 10 miljoner per år, ovanpå räntekostnaderna på 10 miljoner kronor.

Tunga utgifter för ett litet företag, enligt dåvarande VD Magnus Dandanell: "Kostnaderna sög musten ur oss. Det är den stora lärdomen för tillväxtbolag, håll nere banklånen!"

2020 lånade Hero ut 140 miljoner till Mackmyra som äntligen kunde lösa banklånet. Storägaren kontrollerade två tredjedelar av rösterna i bolaget och ägde 49,9%.

19 augusti 2024 försattes bolaget i konkurs. Utlösande orsak var en innestående skatteskuld man inte kunde betala eftersom banken SEB dragit in checkkrediten under våren.

Över femtio budgivare visade intresse men tidigare ägaren, och störste borgenären, vann alltså tillbaka bolaget med en vision om att bevara företaget intakt och inte dela upp Mackmyra. Och dessutom hedra åtagandet till alla privatfatägare som ska få lösa ut sina fat.

1 oktober köpte Lennart Hero konkursboet för drygt 100 miljoner kronor ihop med Glenn Ström, från investeringsbolaget No. 1 Capital AB.

Till SVT sa han lättad: "Det känns bra. Nu har vi städat ut skiten och kan förhoppningsvis göra något bra av det här." Utställda reverser löstes upp och omvandlades till aktier i det nya bolaget där de båda parterna idag äger hälften var.

För pengarna fick man ett stort destilleri och drygt 16 000 tunnor whisky. Men ambitionen att behålla kompetensen inom bolaget kom på skam. På nyåret 2025 lämnade blender Lii Johnson sin post.

Blendern är en nyckelspelare i ett whiskybolag som ju faktiskt sätter ihop produkterna som ska säljas. Rätt fat ska plockas upp från det underjordiska lagret i Bodås och blandas samman utifrån tänkt smakprofil. Det kräver förstås ingående kunskap om fatlagret.

Lii Johnson efterlämnade ett välfyllt förråd av färdigblandade produkter, så försäljningen har kunnat fortgå som vanligt under vår och sommar men börjar nu ta slut.

Blender Johnson är heller inte tillgänglig för uppdrag. I maj startade hon Jernverk 25 i stadsdelen Brynäs i Gävle tillsammans med förre VD:n Patrick Björsjö. Ett boutique-destilleri inriktat på försäljning av privatfat.

Det har spekulerats i om tidigare blender Angela d'Orazio skulle kunna vara behjälplig i en övergångsfas. Hon klev av i november 2021 och har givetvis god förståelse för Mackmyras recept. Men hon är inte tillgänglig utan har precis inlett en ny roll som "kreativ blender" för skotska bolaget Compass Box.

Svar på alla frågor om Mackmyras framtid lär komma under hösten. Då ska bolagets långsiktiga strategi läggas fast och nyckelpersoner rekryteras. Vi återkommer med löpande rapportering om utvecklingen på Sveriges första whiskydestilleri i modern tid.

av Henric Aflodal - the Spirit News 1 augusti