Loch Lomond Exclusive Cask: “Bedagade sherry-estrar med äppeltemat snyggt inbäddat…”

En Single Cask är whiskybranschens minsta beståndsdel. Ett enstaka fat, som ger ifrån sig några hundra flaskor, är en unik gestaltning av en distinkt whiskysmak. Varje fat är nämligen individuellt, karaktären är specifik och orepeterbar.

Det är sant att de flesta fat ansluter till en generisk whiskystil. När man gör en blended whisky plockas fatpaket från samma batch fram, där fattypen är densamma, och karaktären i stort rör sig kring samma punkt.

Men det finns anomalier. Exemplar som avviker från normen, och presterar något oväntat och spännande. Det är dessa särlingar som blir Single Casks.

Denna 12-åring från Loch Lomond kommer ur en enda tunna. Ett unikt fat handplockat av Ashley Smith, som är ansvarig blender för singelfatverksamheten på destilleriet.

Hon började som trainee blender på Beam Suntory, flyttade vidare till Chivas Brothers och kom hit 2019. Nu inne på sitt tolfte år i whiskyindustrin, som passar henne perfekt:

– Jag har en känslig näsa och har lätt för att identifiera dofter i en whisky.

Screening av fat är en viktig syssla för en blender, som måste ha koll på vad som ligger ute i lagerhusen. En typisk eftermiddag hinner Ashley Smith gå igenom 50-100 fatprover. Tunnor som öronmärks för att användas i olika sammanhang.

– Jobbet som blender är kreativt. Att leka runt med olika aromer och kombinera smaker för att skapa något nytt är väldigt spännande.

Det rigorösa testandet ligger förstås till grund för singelfatprogrammet. Hundratals fat säljs årligen till olika kunder världen över.

Den här whiskyn började sitt liv 2012 och tappades på två refill bourbon barrels. Faten hittades av Ashley Smith 11 år senare och kombinerades. Vätskan tappades om på en ny 1st fill sherry hogshead.

Efter 10 månader plockades whiskyn ut igen. Smakerna hade hunnit sätta sig lagom mycket utan att sherryn fått lov att ta över. Fortfarande spelade Loch Lomond huvudrollen, förklarar Ashley Smith:

– Varje månad räknas, karaktären utvecklas hela tiden. Det viktigaste är behålla balansen i en whisky, att inte låta något element ta över och maskera de andra smakerna runtomkring. I det här fatet krävdes 10 månader för att få bitarna att falla på plats.

På Loch Lomond handlar inte allt om vilka fat man använder. Här står som bekant spriten i centrum. Destilleriet hanterar ju nio olika maltwhiskystilar. Mer är något annat maltdestilleri i Skottland.

Loch Lomond-drickare är väl förtrogna med Inchmurrin-koket från den unika hybridpannan som är en mix av 'pot still' och kolonnpanna. Denna 'straight-neck still' ger ifrån sig en renodlat estrig, fruktig sprit. Men det är inte bara destilleringen som påverkar, berättar Ashley Smith:

– Vi använder en jästsort som producerar extra mycket estrar i mäsken. Det gör att det selektiva spritklippet i straight neck-pannan blir väldigt fruktdrivet.

Loch Lomond har också konventionella 'pot stills' med svanhals.

– Här använder vi en annan jäststräng som gör den fruktiga mäsken mer blommig. Destillatet blir fylligare och mer robust i blommig, fruktig stil.

Men den spriten blandas oftast med straight neck-koket för att skapa den fruktiga signaturstil Loch Lomond gjort till sin. I detta singelfat spelar svanhalsstilen solo. Alltså en chans att möta en ny sida av Loch Lomond.

Hur utvecklades whiskyn i faten? Jo, refillfaten hade efter 11 år adderat mjuk krydda, och naturligtvis vaniljsötma. Och sherryfatets påverkan kompletterar svanhalsstilen mycket bra, menar Ashley Smith:

– Oloroso-eken ökar komplexiteten och tillför en nötighet som passar det robusta destillatet. Resultatet är en väl avrundad karaktär med vibrerande citrustoner åt apelsinhållet och lager av demararasocker och honungsdränkta russin.

Jag fastnade direkt för whiskyn. Stilen känns igen såklart, men runt varje hörn väntar små överraskningar. Välkommen till The Ashley Smith Show!

Detta är en fyllig Loch Lomond med stor kropp, det patenterade äppeltemat är snyggt inbäddat. Vid fatstyrka intagande bedagade sherry-estrar, stramt marmeladig smak och savarängjämn eftersmak som värmer.

Bouqueten blir bara bättre om whiskyn får stå och vädra. Halvtorr crème brûlée-arom med vaniljkräm. Centralt maltig äppelkaka. Otypisk Loch Lomond-nos, en sorts sävlig äppelsötma.

Rik smak. Långsamma bedagade sherry-estrar puttar på äppelkaka och småcitrusmarmelad. Stram och fyllig. Lång, jämn eftersmak av äppelsavaräng där citrus biter ifrån och kryddor värmer. Tuffare avslutning än vad man är van vid. En power-Loch Lomond minsann!

Smakerna utvecklas med försiktig spädning. Vatten frigör Loch Lomond-temat. Aromen lugnas och blir mer bedagad. Mjölkchoklad stiger ur glaset med gammelestrar på djupet, ovan äppelskal och knäckig sherry.

Äppelkaka i munnen med ovanligt friska Granny Smith-äpplen i början innan sugande Loch Lomond-äpplen tar fart och bäddas ner i djup sötma av sherry och vanilj.

Fallfruktfesten fortsätter i eftersmaken, nu renare och Loch Lomond-typisk. Finishen är lång och lagom varmfodrad med kryddpeppar. Efterhand framträder vaniljkex och en släng sherry allra längst bort.

Praktfat som visar nya sidor av destillatet, fast med stark igenkänning. Häftigt med de här stora gesterna och den mäktiga kroppen.

Loch Lomond 2012 56,9% Exclusive Sherry Cask | 84797, 998 kr                                            12-årig Single Cask från Loch Lomond, handplockad av blender Ashley Smith i samråd med The Spirits News chefredaktör Henrik Aflodal. Destillerad 2012 och tappad på refill bourbon-fat. Omtappad efter drygt 11 år till 1st fill oloroso sherry hogshead nr 709. Buteljerad vid fatstyrka 56,9% år 2024 efter ytterligare 10 månaders lagring. 193 flaskor släpps på Systembolaget 17 februari 2025.

av Henrik Aflodal 18 februari