Highland Park Cask Strength: Heather
När Highland Park lanserade sin första Cask Strength-utgåva i Sverige för det för att se om det fanns ett intresse för e sådan produkt. Den var liten och nätt på 350 ml, men markerade något större än sin volym, en slags återgång till whiskyn i dess mest rena formen. Det var en chans för destilleriet att låta Orkneys karaktär tala utan filtrering, utan utspädning, utan kompromiss. Sedan dess har Cask Strength-serien vuxit till ett återkommande inslag i Highland Parks portfölj, och varje del har haft sin egen nyans av torv, fat och orkneyskt klimat.
Nu kommer nästa kapitel: Highland Park Cask Strength: Heather. En whisky som inte bara bygger vidare på serien, utan också blickar bakåt mot det som format destilleriets identitet. Här står torven i centrum, den blommiga, örtiga och lätt sötaktiga rök som skiljer Orkney från resten av Skottland. Det är samma torv som bränts på Hobbister Moor i generationer, några kilometer från Kirkwall, där vinden håller träden borta och ljungen växer tätt över marken.
När man på Highland Park talar om Cask Strength handlar det inte om styrka som i kraft, utan i oförvanskad karaktär. Whiskyn buteljeras direkt från fat, utan kylfiltrering och utan färgämnen. Den nya Heather-utgåvan har en alkoholhalt på 63,6 procent, men det är inte siffran som imponerar, det är hur den speglar råvarans renhet. Kornet har torkats över torv från Orkney, vilket ger röken en mild, aromatisk ton snarare än den medicinska skärpa som ofta förknippas med torvrök från Islay.
Lagringen har skett i first fill sherryfat av både europeisk och amerikansk ek, kompletterad med ett urval av refillfat. Fatvalet har gett whiskyn djup, med inslag av frukt och vanilj som samspelar med torvröken i ett lugnt tempo. Det är en kombination som känns igen från tidigare fatstarka buteljeringar, men här framträder torven tydligare – som om man ville låta själva landskapet tala.
Arbetet med Heather leds av Master Whisky Maker Marc Watson, som efterträtt Gordon Motion och tagit över ansvaret för Highland Parks smakprofil. Han beskriver serien som en plats för experiment, men alltid inom ramen för destilleriets ursprung. Cask Strength handlar, enligt honom, om att visa vad Highland Park är utan ornament – en whisky som inte döljer sig bakom vatten eller filtrering.
Highland Park Cask Strength: Heather blir därmed både ett nytt steg och en återkoppling till början. Från den lilla 350 ml-flaskan till dagens fullskaliga lansering har destilleriet hållit fast vid idén om att whiskyn ska tala för sig själv. Serien har blivit ett sätt att undersöka variationen i fat, rök och balans – men också en påminnelse om att allting i slutändan börjar där vinden blåser över ljungen på Orkney.
Highland Park Cask Strength: Heather
Alkoholhalt: 63,6 %
Nr: 9294401
Volym: 70 cl
Pris: 749 kr
av Henric Madsen - Allt om whisky 31 oktober