Frihandelsavtal hotar Indiens whiskyjättar

En ny frihandelsöverenskommelse mellan Indien och Storbritannien kan komma att förändra spelplanen för landets whiskymarknad. I avtalet ingår en gradvis sänkning av tullarna på importerad skotsk whisky från dagens 150 procent till 40 procent under det kommande decenniet.

Förändringen väntas göra skotsk whisky betydligt mer konkurrenskraftig i Indien, som redan är en av världens största whiskykonsumenter. Brittiska producenter ser möjligheten att öka sin export till en marknad som traditionellt har dominerats av inhemska märken och blended-varianter baserade på melass.

Men för Indiens växande segment av premium- och single malt-tillverkare är utvecklingen en potentiell utmaning. De senaste åren har märken som Amrut, Paul John och GianChand fått internationell uppmärksamhet och byggt upp en lojal kundkrets på hemmaplan. Med tullsänkningen riskerar dessa aktörer att ställas inför hårdare konkurrens från etablerade skotska namn som kan locka med lång lagringstid och välkända varumärken.

Branschexperter pekar på att effekten inte kommer över en natt. Tullsänkningen är utformad för att ske stegvis, vilket ger indiska producenter tid att anpassa sig. Samtidigt kan pressen på innovation och varumärkesbyggande öka när konsumenterna får ett bredare utbud av importerade alternativ.

För brittisk whiskyindustri är avtalet ett välkommet besked, särskilt i en tid då handelsvillkor förändrats av tullhot och protektionism på andra marknader. Indien kan, med sin snabbt växande medelklass och allt större intresse för premiumprodukter, bli en nyckelmarknad för tillväxt.

av Henric Madsen - Allt om whisky 12 augusti