Four Roses säljs för upp till 775 miljoner dollar

Affären saknar motstycke i Kentuckys bourbonhistoria. Det japanska dryckesbolaget Kirin har nått en överenskommelse om att sälja det klassiska bourbonvarumärket Four Roses till amerikanska E&J Gallo Winery. Prislappen uppges uppgå till som mest 775 miljoner dollar, inklusive ett prestationsbaserat tillägg på 50 miljoner dollar. Om affären slutförs enligt plan under årets andra kvartal blir detta den dyraste försäljningen av ett destilleri i delstaten Kentucky hittills.

Summan överträffar tidigare riktmärken i branschen. När Campari Group köpte Wild Turkey 2009 betalade bolaget cirka 581 miljoner dollar, och 2022 värderades Wilderness Trail till totalt omkring 600 miljoner dollar när hela affären räknas in. Mot den bakgrunden är Four Roses-affären ett tydligt tecken på att starka bourbonvarumärken fortfarande bedöms som långsiktigt attraktiva, trots en mer avvaktande marknad.

Kirin, som förvärvade Four Roses 2002 efter Seagrams uppstyckning, beskriver försäljningen som ett strategiskt beslut. Under ägandet har varumärket vuxit kraftigt, framför allt på den amerikanska hemmamarknaden, och bidragit positivt till koncernens värde. Samtidigt har Kirin de senaste åren signalerat en vilja att minska exponeringen mot sprit och i stället prioritera satsningar inom hälsa och läkemedel. Redan i höstas rapporterade Financial Times om att Four Roses kunde vara till salu, med en värdering på upp mot en miljard dollar.

För Gallo innebär köpet ett tydligt kliv djupare in i den amerikanska whiskeyvärlden. Företaget är främst känt för vin, men har under senare år byggt upp en bredare portfölj som även omfattar sprit, öl och färdigblandade drycker. I ett uttalande betonar Gallo att inga förändringar är planerade för Four Roses verksamhet, vare sig när det gäller produktion, drift eller distribution, och att destilleriet även fortsättningsvis ska arbeta som tidigare.

Four Roses historia sträcker sig tillbaka till 1888 och destilleriet i Lawrenceburg är i dag ett av Kentuckys mest välbesökta. En omfattande investering på omkring 55 miljoner dollar genomfördes 2015, då destillationskapaciteten fördubblades. Utöver anläggningen i Lawrenceburg driver bolaget även lager- och buteljeringsverksamhet samt ett besökscenter i Coxs Creek, strax utanför Bardstown.

Varumärkets moderna framgångssaga är tätt förknippad med dess återgång till straight bourbon. Under många år hade Four Roses reducerats till en enklare blended light whiskey, men när dåvarande master distiller Jim Rutledge tog över förändrades inriktningen. Fokus på receptvariation, jäststammar och konsekvent kvalitet lade grunden för den starka position varumärket har i dag. När Rutledge gick i pension 2015 tog Brent Elliott över rollen som master distiller, och fem år senare utsågs han till Master Distiller of the Year.

Att affären genomförs just nu ger den ytterligare tyngd. Kentuckys bourbonindustri, värderad till omkring 10,6 miljarder dollar, befinner sig i ett pressat läge med avmattad efterfrågan både på hemmaplan och internationellt. Produktion har bromsats, expansioner lagts på is och mindre aktörer har hamnat i ekonomiska svårigheter. Mot den bakgrunden framstår köpet av Four Roses som en ovanligt stark förtroendeförklaring – inte bara till ett enskilt varumärke, utan till bourbonens långsiktiga betydelse.

När Four Roses nu byter ägare sker det alltså med både historien och framtiden i potten. För Gallo handlar det om att förvalta ett av Kentuckys mest respekterade namn, och för branschen i stort blir affären ett riktmärke för hur högt marknaden fortfarande värderar genuin bourbon med djupa rötter.

Four Roses på Systembolaget

Four Roses Bourbon

Four Roses Bourbon är destilleriets grundbuteljering och den bourbon som definierar stilen i sin mest tillgängliga form. Den säljs som ordervara och är tänkt som en stabil introduktion till Four Roses.

Alkoholhalt: 40 %
Nr: 50201
Volym: 700 ml
Pris: 309 kr

Four Roses Small Batch

Four Roses Small Batch är en small batch-bourbon där flera recept och fat har kombinerats för att skapa större djup och struktur än standardbuteljeringen. Den ingår i det ordinarie sortimentet.

Alkoholhalt: 45 %
Nr: 245501
Volym: 700 ml
Pris: 389 kr

Four Roses Single Barrel

Four Roses Single Barrel är en buteljering från ett enskilt fat och visar destilleriets bourbon i ett mer koncentrerat och tydligt format. Den säljs som ordervara.

Alkoholhalt: 50 %
Nr: 8509101
Volym: 700 ml
Pris: 489 kr

Four Roses Small Batch Limited Edition 2024

Four Roses Small Batch Limited Edition 2024 är en årlig limiterad utgåva där destilleriet arbetar mer fritt med sina olika recept och fat. Upplagan är begränsad och buteljeringen släpps i mindre kvantiteter.

Alkoholhalt: 54,1 %
Nr: 4187801
Volym: 700 ml
Pris: 2499 kr

av Henric Madsen - Allt om whisky 8 februari