Fat, fairways och High Coast

Han möter whiskyälskare över hela landet, bygger relationer på både mässor och golfbanor och guidar människor in i en av whiskyvärldens mest engagerande upplevelser, att äga ett eget whiskyfat. Det här är Alexander Höglund, numera ett av High Coast Whiskys ansikte utåt.

När man träffar Alexander är det ofta ett stort leende som möter en. Senaste gången vi sågs var på Stockholm Beer & Whisky i höstas och samma lustfyllda leende möter oss här. Han skrattar högt, pratar gärna och har ett sätt att bjuda in folk i samtal som får även blyga whiskydrickare att känna sig som hemma.

– Jag har alltid älskat mat och dryck. Smaker har följt mig hela livet, säger han.

Men vägen in i whiskyvärlden gick inte via den klassiska restaurangskolade karriären. Han har gjort allt möjligt på resan dit, pluggat, jobbat med event, sålt lägenheter, levt säsongsliv i Alperna, surfat, cyklat downhill och tillbringat somrar arbetandes på både Gotland och Öland. Han jobbade i restaurangvärlden där han trivdes bra.

– Människor, service, sälj och smaker. Allt jag gillar möts där.

Jag har alltid älskat mat och dryck. Smaker har följt mig hela livet.

Efter en mörk och något tuffare period i livet förändrades allt, hans sätt att tänka, leva och fokus fick en helt ny riktning. Med envishet och en tydlig målbild tog det honom steg för steg närmare där han är idag. Det var det här som så småningom ledde honom till High Coast. Man får känslan av att han nu har träffat bulls eye – det här jobbet passar honom som handen i handsken och blev en nystart för honom.

– Det känns som att jag har hittat helt rätt. Jag får träffa folk, hålla provningar, resa, prata whisky… det är svårt att tänka sig ett roligare jobb.

Alexanders jobb är varierat och socialt. Han står lika ofta framför massvis av besökare på mässor som han står framför whiskyklubbar runt om i småstäderna. Ibland besöker han krogar för att stötta och utbilda personal.

Varför inte blanda nytta med nöje
Alexander har sedan ung ålder gillat att träna och haft en stark kärlek till bollsport. Under många år kunde han inte träna så när han äntligen kunde börja igen blev golfen ett nyfunnet intresse. Det har blivit en naturlig förlängning av både hans träningssug och hans sociala sida. I dag använder han sporten som ett något oväntat verktyg i jobbet där han bland annat samarbetar på företagsgolftävlingar och bygger relationer på fairway och har ibland minitävlingar under deras företagsevent. Uppskattade tillställningar där han samtidigt får chansen att berätta om whiskyns värld.

Det här med att köpa eget whiskyfat kanske ni hört talas om men det är inte så lätt att alltid förstå grejen. Även på High Coast kan man göra det och Alexander är en av de som hjälper allt ifrån nyfikna mässbesökare, whiskyklubbar och andra privatpersoner att lära sig mer om detta. Det är flera aktörer idag som erbjuder att köpa whiskyfat och High Coast jobbar hårt med att få en långsiktig relation med köparna. När man väl valt fat så har fatägarresan bara börjat och High Coast har skapat en av Sveriges mest aktiva fatägarkulturer. Det handlar inte bara om fatet, det handlar också om människorna runt om.

Vad innebär det egentligen att köpa ett whiskyfat?
– Man kan köpa fat som precis har fyllts eller sådana som legat ett tag. Många frågar om de får lagra fatet hemma. Men svaret är att alla fat lagras i våra lagerhus vid destilleriet, för att sedan buteljeras. Flaskorna skickas sedan till valfritt Systembolag, utlämningsbutik i Köpenhamn eller Burg i Tyskland.

Men när man väl blivit fatägare är nästa steg det som gör hela upplevelsen. Oftast köper man ett fat som redan är fyllt. Ibland är det nyligen gjort, ibland har spriten legat ett tag. Valet beror på vilken fattyp och smakprofil man är ute efter. Sen börjar den riktiga resan: att följa utvecklingen i fatet.
High Coast uppmuntrar alla fatägare att ta ut fatprov regelbundet, ofta ungefär en gång per år.

– Att smaka sitt eget fat år efter år… det är som att följa en resa. Stoltheten är enorm. De pratar om sitt fat som om det vore deras eget barn. Det glittrar i ögonen när de pratar om det.

Vem blir egentligen fatägare?
– Det finns ingen mall. Visst finns det nördar och teknikkunniga entusiaster. Men också unga nybörjare, kompisgäng, klubbar och kollegor som vill ha en gemensam upplevelse.

En framtid där gemenskapen spelar roll
Svensk whisky står inför både möjligheter och utmaningar, men Alexander är optimistisk. Han ser hur hantverket har vuxit sig starkt sedan Mackmyra banade väg, och hur svenska destillerier i dag etablerar sig med allt större självförtroende och detta trots att den totala alkoholkonsumtionen minskar.

Det som ger hopp, menar han, är konsumenternas ökande vilja att välja svenskt. Precis som många nu aktivt väljer svenska råvaror i matbutiken tror han att samma tanke kan slå igenom även för whisky, förutsatt att människor får chans att prova. När en svensk whisky håller samma nivå som en internationell blir valet enkelt: lika gott, men närmare och mer medvetet. Då handlar det bara om att låta folk upptäcka den.

Svenskt hantverk växer överallt. Det märks i maten, i ölen, i allt.

– Svenskt hantverk växer överallt. Det märks i maten, i ölen, i allt. Det är klart att whiskyn kommer gå samma väg.
Visst handlar intressen som whisky om så mycket mer än drycken i sig. Historien, upplevelserna och mötena med människor är väldigt betydelsefulla och de flesta föredrar att dricka sin whisky i sällskap av vänner. Alexander verkar uppenbarligen hålla med.

– Jag tycker att whisky smakar bättre tillsammans. Det är där allt händer. I samtalen, på provningarna, på golfbanan, på festivalen. Att guida människor in i fatägandet är därför inte bara ett jobb, det är ett sätt att samla människor omkring något gott.

Att bli fatägare – så funkar det hos High Coast

Att köpa ett whiskyfat hos High Coast är starten på en lång, smakrik resa. Du kan äga det själv, tillsammans med vänner eller som företag och oavsett upplägg blir fatet en gemensam berättelse som växer för varje år.

Valen i början är enkla att få hjälp med: fattyp, storlek och om du vill börja med new make eller ett fat som redan lagrats en tid. Sedan följer det mest spännande: utvecklingen och gemenskapen. Som fatägare kan man beställa prov en gång om året och prova whiskyn på plats i Ångermanland eller vid någon av de mässor där High Coast medverkar.

Och fatägandet stannar inte där. Under året ordnas träffar och provningar där fatägare möts, provar varandras whiskies och knyter nya kontakter. När whiskyn känns redo hjälper teamet på High Coast dig vidare till buteljering. För många blir resan komplett med en av de populära bussutflykterna till Tyskland för att hämta hem sina färdiga flaskor, en social och lättsam final.

Vill man veta mer om fatköp finns kompetenta provningsledare i hela landet, bland dem Alexander Höglund: alexander.hoglund@highcoastwhisky.se

av Henric Madsen - Allt om whisky 17 januari