Europeisk rågwhisky får inte heta ”Rye Whisky”

Det låter som ett dåligt aprilskämt, men för Europas whiskytillverkare är det blodigt allvar. En bortglömd handelsöverenskommelse mellan EU och Kanada har dammats av och stoppar europeiska destillerier från att använda begreppet "Rye Whisky" på sina etiketter.

Krisen som seglat upp under 2025 har sina rötter i ett över 20 år gammalt handelsavtal mellan EU och Kanada.

Avtalet, som undertecknades 2003, stipulerar att termen "Rye Whisky" är en skyddad beteckning reserverad uteslutande för kanadensiska produkter (samt amerikanska genom undantag). Vid tidpunkten för avtalet var produktionen av rågwhisky i Europa i princip obefintlig, och klausulen passerade obemärkt förbi.

Men idag ser kartan annorlunda ut. Norden och norra Europa har sett en boom av rågwhiskyproducenter, från danska Stauning och finska Kyrö till nederländska Zuidam och tyska Stork.

När EU plötsligt började tillämpa reglerna strikt från och med 1 april 2025, hamnade dessa destillerier i en juridisk mardröm.

Det som upprör producenterna mest är den ironiska obalansen i regelverket. Kanadensisk whisky, som nu har ensamrätt på namnet i Europa, behöver enligt lag inte ens ha råg som huvudingrediens – termen används för whisky i huvudsak gjord på majs som är smaksatt med råg.

Europeiska hantverksdestillerier, som ofta gör whisky på 100 procent lokalt odlad råg, tvingas däremot censurera sina etiketter.

– Vi måste få berätta för folk vad våra sädesslag är – de kommer från våra fält. För ett destilleri som är så djupt rotat i jordbruket, i ett land där råg är hjärtat i kulturen, är det lika förödande som det är löjligt att förbjuda namnet på sädesslaget, säger Jakob Stjernholm, grundare av danska Thy destilleri.

Destillerierna har tvingats till snabba och kreativa lösningar för att inte bryta mot lagen. Finska Kyrö marknadsför nu sin produkt som "Whisky made from rye" – en formulering som noga undviker att orden "rye" och "whisky" står intill varandra. Danska Stauning svarade med att släppa en specialutgåva med en censurerad etikett där ordet "Rye" var överstruket.

Nu kraftsamlar de europeiska producenterna för att få till en lagändring. Handelsavtalet med Kanada ska omförhandlas under 2026, och kravet från Europas destillerier är tydligt: Ta bort ensamrätten på termen "Rye Whisky" och låt innehållet styra, inte geografi.

av Axel Aflodal - the Spirit news 28 januari