Clonakilty Distillery – där Atlanten möter kornet

När irländska Clonakilty Distillery nu för första gången lanseras på Systembolaget är det ett nytt kustpräglat destilleri som tar plats på den svenska marknaden. Bakom introduktionen står importören Selected Malts, som därmed öppnar dörren till en whisky där familjejordbruk, historiska kornsorter och Atlantens vindar är lika viktiga som destillationspannor och fat. Här är historien om ett av Irlands mest platsdrivna och ambitiösa unga destillerier.

På Irlands sydkust, där vinden sveper in över land efter tusentals kilometer öppet hav, ligger Clonakilty Distillery. Här, på marker som brukats av samma familj i åtta generationer, har Michael Scully byggt ett destilleri som lika mycket handlar om platsen som om spriten.
– Vi kallar oss Atlantic Distillery. Allt vi gör formas av havet – luften, klimatet, kornet och lagringen.

Från mjölkbonde till destillatör

Michael Scully växte upp som mjölkbonde. Familjegården har varit i drift i över 320 år och relationen till jordbruket är fortfarande central. Idén om ett destilleri tog form omkring 2015, när han började fundera över hur gårdens resurser kunde användas på ett nytt sätt.
– Jag har alltid haft en passion för både whisky och platsen där vi bor. Då insåg jag att vi faktiskt hade alla ingredienser för att skapa något unikt.

Efter två år av studieresor till destillerier runt om i världen togs beslutet. Den första spriten destillerades 2019.

Kornet vid havet – och tillbaka till historien

Grunden i Clonakiltys identitet är råvaran. Kornet odlas i kustnära fält bara några hundra meter från Atlanten, där den ständiga vinden och det salta klimatet sätter sina spår.

Men det mest ambitiösa projektet handlar om en kornsort som för länge sedan försvunnit ur odling. Goldthorpe är en historisk variant som senast odlades i Irland för över hundra år sedan. När Scully bestämde sig för att återinföra den började arbetet bokstavligen med ett par nävar frö från landets nationella fröbank.
– Jag fick kanske två nävar frö efter flera månaders arbete. Första året fick vi bara en hink tillbaka. Året därpå blev det en skottkärra. Så höll vi på i flera år.

Allt gjordes med enkla redskap. Skörden var låg, plantorna höga och känsliga för vind och sjukdomar. Avkastningen ligger omkring hälften av moderna sorter och kornen är mindre.
– Den här sorten skulle aldrig kunna försörja världen. Men den ger en fantastisk whisky.

Efter flera års uppförökning kunde destilleriet 2021 genomföra sin första destillation med Goldthorpe. Resultatet är världens första trippeldestillerade single pot still-whisky från denna historiska sort – ett projekt som Scully själv beskriver som sitt personliga hjärtebarn.

En bank som blev destilleri

Tanken var från början att bygga destilleriet på familjegården. Planerna stoppades dock av lokala invändningar i det naturskyddade området. Lösningen dök upp längs vägen in till staden.

En modern byggnad med stora glasfasader stod tom sedan finanskrisen 2008. Den var ursprungligen avsedd som bank men hade aldrig tagits i bruk.
– Jag hade kört förbi den tusentals gånger. En dag slog det mig att vi faktiskt kunde bygga ett destilleri där.

Beslutet gick snabbt. Inom tio dagar var fastigheten köpt. Därefter följde en omfattande anpassning. Golv förstärktes för att bära pannornas vikt, produktionen planerades för att rymmas på begränsad yta och utrustningen specialdesignades för single pot still.
– Att få byggnaden var det svåra. Att få in destilleriet var den enkla delen.

Resultatet är ett kompakt men genomtänkt destilleri mitt i staden, med en kapacitet på cirka 500 000 liter ren alkohol per år.

Byggt för kvalitet, inte volym

Redan från start valde man att fokusera på single pot still, Irlands klassiska whiskystil baserad på en mäsk av både mältat och omältat korn. Hela anläggningen är konstruerad med detta i fokus.

Produktionen hålls medvetet under full kapacitet.
– Vi vill aldrig bli ett volymdestilleri. Kvalitet kommer alltid före kvantitet.

En viktig del av husstilen är den långa jäsningen på minst 140 timmar. Efter att jästen avslutat sitt arbete tar en naturlig sekundär jäsning vid, vilket ger mer komplexa och fruktiga aromer.

Från fält till flaska

Clonakilty arbetar ovanligt integrerat. Kornet odlas lokalt, destilleras i staden, lagras i närliggande lagerhus och både blending och buteljering sker på plats.
– Vi gör allt själva, från odling till färdig flaska. Det ger oss full kontroll över kvaliteten.

Den lokala förankringen märks också i organisationen. Drygt 30 personer arbetar i verksamheten, som blivit en viktig del av det lilla samhället.

Premium med hållbarhet i centrum

Destilleriet är dessutom B Corp-certifierat, som det första och hittills enda whiskydestilleriet inom EU. Certifieringen omfattar allt från energianvändning och förpackningar till arbetsvillkor och samhällsansvar.

Flaskorna är tillverkade av lättare glas med hög andel återvunnet material och hela produktionen är geografiskt koncentrerad för att minska transporter.
– Det förändrar hur man fattar beslut. Om vi står inför två alternativ väljer vi alltid det mer hållbara.

Havet som identitet

På varje flaska finns en val. Symbolen kommer från de fenvalar som regelbundet rör sig utanför kusten vid familjens marker, där Atlanten breder ut sig utan land i sikte.
– Luften här har färdats över tusentals kilometer öppet hav. Besökare säger att de kan känna saltet på läpparna.

Clonakilty är fortfarande ett ungt destilleri, men ambitionen är tydlig.
– Vår vision är att bli ett premiumvarumärke i världens stora whiskymarknader. Det tar tid. Men vi är på väg.

Vi har provat tre av utgåvorna

De tre whiskyer som vi har provat ger en tydlig bild av destilleriets bredd och stil. Clonakilty Single Pot Still, buteljerad vid 46 procent, representerar destilleriets kärna och ambition att arbeta i Irlands mest klassiska premiumkategori. Double Oak Cask på 43,6 procent visar destilleriets arbete med fatkombinationer och hur den egna single pot still-whiskyn används som ryggrad även i mer tillgängliga utgåvorna. Port Cask, också vid 43,6 procent, illustrerar Clonakiltys fokus på vinfatens roll i sortimentet och hur olika efterlagringar används för att skapa variation inom samma tydliga destillerikaraktär. Tillsammans ger de tre buteljeringarna en bra introduktion till Clonakiltys filosofi – kvalitet, balans och en tydlig koppling till det egna destillatet.

Clonakilty Single Pot Still

Doft: Mogen frukt i form av röda äpplen och päron, tillsammans med honung och vanilj. Kryddiga inslag av vitpeppar, muskot och kanel vävs samman med rostad ek och en lätt ton av mandel. Ett mjukt spannmålsdjup med inslag av havre och nybakat bröd ger struktur.

Smak: Fyllig och kryddig med tydlig pot still-karaktär. Gröna äpplen, citruszest och aprikos samsas med kola, vanilj och lätt rostad kokos. Kryddigheten är närvarande med svartpeppar och nejlika, följt av nötighet och ek som ger stadga.

Eftersmak: Medellång till lång med kvarhängande kryddighet, maltig sötma och toner av torkad frukt, mandel och en torr, elegant ekfinish.

Alkoholhalt: 46 %
Nr: 8354701
Volym: 700 ml
Pris: 797 kr

Clonakilty Double Oak Cask

Doft: Mjuk och rund med toner av karamell, vanilj och ljus honung. Röda äpplen och päron samsas med apelsinskal och ett lätt inslag av torkad frukt. Faten bidrar med rostad ek, mandel och en försiktig kryddighet.

Smak: Balanserad och följsam med inslag av toffee, mjölkchoklad och vaniljkräm. Fruktigheten drar åt äpple, aprikos och en hint av citrus. Eken ger struktur med lätt kryddighet i form av kanel och vitpeppar samt en mild nötighet.

Eftersmak: Medellång med toner av kola, torkad frukt och en mjukt kryddig ek som klingar av i en torr och harmonisk avslutning.

Alkoholhalt: 43,6 %
Nr: 8230401
Volym: 700 ml
Pris: 677 kr

Clonakilty Port Cask

Doft: Tydlig fatprägel med mörka bär, plommon och körsbär. Sötma av vanilj och kola samsas med torkade russin och en lätt ton av kakao. Underliggande spannmålstoner och en mjuk ek ger djup.

Smak: Rund och fruktig med inslag av björnbär, hallon och plommonkompott. Karamell, mörk choklad och en lätt kryddighet av kanel och svartpeppar balanserar sötman. Portvinsfaten bidrar med vinös struktur och tanniner som ger stadga.

Eftersmak: Medellång med kvarhängande mörka bär, kakao och en torr, lätt kryddig ek som ger en elegant avslutning.

Alkoholhalt: 43,6 %
Nr: 8315901
Volym: 700 ml
Pris: 679 kr

av Henric Madsen - Allt om whisky 18 februari