Bryony McNiven blir ny destillerichef på Ardbeg

Ardbeg har utsett Bryony McNiven till ny destillerichef med tillträde den 1 januari 2026. Hon blir därmed den första kvinnan i modern tid att leda destilleriet, något som inte har hänt sedan systrarna Margaret och Flora Macdougall drev Ardbeg på 1800-talet.

McNiven är uppvuxen på Islay och har en nära relation till Ardbeg, där hennes far arbetade som stillman. Efter kemiutbildning i Glasgow återvände hon till ön och har under flera år arbetat i olika roller inom whiskyindustrin. Bland annat har hon varit en del av Ardbegs sensoriska panel, arbetat med besökscentret och haft uppdrag som varumärkesambassadör i Sverige.

Under de senaste åren har McNiven varit en del av teamet kring whiskyskapande tillsammans med Dr Bill Lumsden och master blender Gillian Macdonald. Hennes erfarenhet av både produktion, marknadsföring och konsumentnära arbete ger henne en bred bakgrund att stå på i den nya rollen.

Hon tar över efter Colin Gordon, som nyligen lämnade Ardbeg. Företaget bakom destilleriet, Glenmorangie Company, framhåller McNivens passion och långa koppling till Ardbeg som en stark grund för framtiden. Själv beskriver hon utnämningen som en stor ära och ser fram emot att utveckla destilleriet vidare.

En viktig del av Ardbegs identitet är The Ardbeg Committee – det internationella nätverket av entusiaster som sedan år 2000 samlat över 200 000 medlemmar i mer än 130 länder. Kommittén har blivit en stark röst för varumärket genom att värna dess framtid och ge medlemmarna tillgång till särskilda buteljeringar och evenemang. Nyligen utsågs både McNiven och Gillian Macdonald till nya ordföranden för The Committee, den första duon i dess 25-åriga historia. De tar över efter Jackie Thomson, som efter 27 år som destilleriets besökscentrumschef och Committee-ikon nu lämnar sin roll.

Med denna dubbla utnämning stärker Ardbeg banden mellan destilleriets ledning och det globala nätverket av hängivna fans. McNiven själv har sagt att hon ser fram emot att plocka upp stafettpinnen från sin företrädare, sprida Ardbeg-andan vidare och fortsätta göra Committee-medlemmarnas passion till en levande del av destilleriets framtid.

Med henne vid rodret tar Ardbeg inte bara ett historiskt steg på Islay, utan markerar också en viktig symbol för förändring i hela branschen, där fler kvinnor nu tar plats i ledande positioner. Bryony McNivens resa visar hur mångårig erfarenhet och engagemang kan leda hela vägen till toppen på ett av Skottlands mest ikoniska destillerier.

av Henric Madsen - Allt om whisky 30 september