Ardbeg Ten Cask Strength – en återkomst med kraft

I morgon släpps den på Systembolaget. Ardbeg Ten Cask Strength Committee Release når svenska hyllor den 20 februari 2026 och är redan en av årets mest omtalade lanseringar. För många är det här mer än en ny buteljering. Det är en påminnelse om hur Ardbeg en gång smakade när destilleriet återtog sin plats på whiskykartan under 1990-talet och tidigt 2000-tal.

Ardbeg Ten har i decennier varit fundamentet i destilleriets sortiment. När Ardbeg återöppnade 1997 efter år av stängning och begränsad produktion blev tioåringen symbolen för nystarten. Den buteljerades utan kylfiltrering och med tydlig torvrök, citrus och kustprägel. Med tiden etablerades den på 46 procent alkohol och kom att definiera den moderna bilden av Ardbeg: kompromisslös rök, medicinska toner och en distinkt Islaykaraktär.

En efterlängtad återgång

Det har länge funnits en efterfrågan på en officiell Cask Strength-version av Ardbeg Ten. Tidigare Committee Releases och specialutgåvor har visserligen erbjudit högre alkoholstyrka, men en permanent eller tydligt definierad Cask Strength-variant av just tioåringen har saknats i det ordinarie flödet.

Ardbeg Ten Cask Strength buteljeras vid 61,7 procent alkohol, utan kylfiltrering och utan justering ned till standardstyrka. Det innebär att whiskyn presenteras närmare fatets naturliga styrka, med den struktur och koncentration som följer av det. Det är också här parallellen till "Ardbeg från förr" ofta dras. Under destilleriets första år efter återöppningen förekom batcher med högre intensitet och mindre polerad framtoning än dagens mer konsekvent balanserade tappningar.

Lagringen följer samma grundprincip som den klassiska tioåringen: amerikanska ekfat som tidigare innehållit bourbon. Det rör sig om en kombination av first fill och refill barrels, där first fill-fat bidrar med tydligare vanilj- och ekstruktur medan refill-fat ger större utrymme för destillatets rökiga och maritima karaktär. Åldersangivelsen är tio år, vilket innebär att spriten haft minst ett decennium i lagerhusen vid Ardbeg på Islays sydkust, där det fuktiga klimatet och den salta luften påverkar mognaden.

Gillian MacDonald och Bryony McNiven står bakom receptet

Bakom den nya utgåvan står master blender Gillian MacDonald. Hon beskriver buteljeringen som en hyllning till Ardbegs klassiska DNA, men i ett mer ofiltrerat och kompromisslöst format. "Det här är Ardbeg Ten sådan den är tänkt att upplevas i sitt mest koncentrerade skick – med kola, tjära, fänkål och havsspray i doften, följt av söt sotig torv, malt och rökt kanel i smaken", säger hon och lyfter fram samspelet mellan högre alkoholstyrka och destilleriets rökiga stil.

Utgåvan markerar samtidigt ett nytt kapitel för destilleriet. Det är den första Committee-buteljeringen som lanseras under nuvarande ledning, där distillery manager Bryony McNiven har en central roll.

"Ardbeg Ten Cask Strength är utan tvekan en av de mest efterlängtade Ardbeg-whiskys som någonsin gjorts. Det är fantastiskt att äntligen få dela den med Committee. Vilken whisky – en perfekt balans mellan vedrök, citrussötma och sälta", säger hon.

Ardbeg Ten mot Ardbeg Ten Cask Strength

En jämförelse mellan standardutgåvan och den nya Cask Strength-versionen visar hur stor betydelse alkoholstyrkan har för upplevelsen.

Ardbeg Ten på 46 procent är stramt komponerad. Röken är tydlig men integrerad. Citrus, aska och lätt pepprighet ligger i balans med sötare toner från bourbonfaten. Den är direkt, igenkännbar och konsekvent. Vatten behövs sällan, även om några droppar kan öppna upp strukturen.

Cask Strength-versionen rör sig i samma smaklandskap men med annan tyngd. Den högre alkoholhalten ger större viskositet och ett mer koncentrerat intryck. Röken upplevs tätare och torrare, och eken får mer markerad närvaro. Med vatten förändras whiskyn tydligt; aromerna vecklas ut och balansen justeras stegvis. Det är en buteljering som kräver mer av provningen men också erbjuder större spelrum.

Skillnaden ligger inte i receptet utan i presentationen. Standardutgåvan är destilleriets referenspunkt, Cask Strength-versionen är en förstoring av samma destillat. För den som vill förstå Ardbegs husstil i dess mest ofiltrerade form är jämförelsen lärorik.

Att Ardbeg väljer att lansera en tioårig Cask Strength som Committee Release signalerar också en vilja att tala direkt till de mest engagerade entusiasterna. Det är en återkoppling till destilleriets rötter och till den publik som under 2000-talets början bar fram varumärket.

Ardbeg Ten Cask Strength

Alkoholhalt: 61,7 %
Nr: 4211801
Volym: 700 ml
Pris: 949 kr
Säljstart 20/2 2026

av Henric Madsen - Allt om whisky 19 februari