Amruts nytändning: “Upptäck det indiska whiskyundret, vilka smaker…”

Amrut är en kändis i whiskykretsar. Lanserad i Skottland 2004 har den indiska singelmalten spridit sig världen över. Nu får Bangalores stolthet nypremiär här i Sverige. En asiat fullmatad med smaker som ändå är lite laidback europeisk i stilen. Henrik Aflodal har smakat på trion Amrut Peated, Fusion och nykomlingen Bagheera.

Amrut. Smaka på det namnet. Den mest kända asiatiska maltwhiskyn frånsett de japanska sorterna. Men hur kommer det sig att en indisk whisky fått ett sånt erkännande?

Jordens näst mest folkrika land Indien är mest känt för att producera "fejkwhisky"-märken som säljer mer än Johnnie Walker och Jack Daniel's.

Amrut Laboratories grundades 1948 för att göra Indian Made Foreign Liquor (IMFL). Man gjorde brandy och rom för massorna.

På 1970-talet gav man sig på att göra 100% druvbrandy, istället för tidigare "halvfabrikat". Levnadsstandarden i landet höjdes och den idag stora medelklassen började växa fram, och krävde bättre kvalitet i glaset.

1982 gav man sig in i whiskysvängen med ambitionen att göra en premium-whisky baserad på malt. Sålunda lanserades blandmalten Prestige Blended Malt i en varuhuskedja 1986.

Sedan följde MaQintosh Premium Whisky, en blend med maltwhisky och melassbaserad sprit. Alltså den fuskwhiskystil som fortfarande var tongivande i de breda folklagren. Följden blev att åtgången av maltwhisky var liten och faten blev stående i lagerhusen.

Vad göra? Ett beslut värkte fram. 2001 frågade ägaren Neelakanta Rao Jagdale sin son Rakshit Jagdale, som pluggade i Newcastle, om han ville undersöka möjligheterna att exportera maltwhisky till UK. I samma veva kontrakterades Tatlock & Thomson som konsult för att se över destilleringsprocessen hemma i Bangalore.

Rakshit arrangerade en serie blindtester bland whiskydrickande britter som föll väl ut. Den indiska whiskyn hade likheter med den inhemska Speyside-whiskyn tyckte folk.

Av alla platser blev Skottland den första utlandsmarknaden, minns Neelakanta Jagdale:
– Om vår produkt skulle testas, varför inte prova den tuffaste av marknader. Skottland är Scotch hemvist. Om skottarna godkände vår singelmalt var jag nöjd.

Amruts singelmalt begick premiär i Glasgow 24 augusti 2004. Och var tänkt att distribueras via indiska restauranger vilket blev för kostsamt så man satsade istället på mer konventionella kanaler som whiskyhandlare och barer.

Det var svårt att få sprithandlare att ens prova whiskyn i begynnelsen. Men när de väl gjorde det, förstod man vilken kvalitet indierna kom med. Resten är historia.

Idag görs maltwhisky som aldrig förr i destilleriet. Man skördar sexradigt korn i Himayala. Destilleriet i Bangalore ligger visserligen 915 meter över havet men klimatet är ändå tropiskt.

Himayala-kornet mixas ofta med skotsk rökmalt. Jäsningen är ovanligt utdragen och tar 5-6 dagar. Man har dubbla uppsättningar 'pot stills'. Förstapannan har konventionell strutform utan särskilda hinder för ångorna att nå toppen.

Men spritpannan med sin getingmidja och laterna-överbyggnad sorterna smakerna mer drastiskt. Det är mycket estrar men lagom oljig tyngd i destillatet som är något återhållet.

Att göra whisky i ett varmt och fuktigt klimat är väl ingen bra idé. Avdunstningen för Amrut ligger på 10-11% per år, att jämföra med skottarna som stannar på måttliga 2%.

Att spriten försvinner i rask takt är inte bra ur ett ekonomiskt perspektiv. Men sju tusan vad smakerna utvecklas fort i fatet. Inte minst estrarna som galopperar ju större luftspalten blir i tunnan.

Enligt Amruts ex-blender Surrinder Kumar motsvarar ett år i Indien 3 år i Skottland:
– Smakprofilen byggs upp fortare i ett tropiskt klimat som vårt. En 4-åring hos oss motsvarar en 12-åring i Skottland. Den kortare tiden gör också smakerna mer intensiva och imponerande.

Amrut är det numera legendariska indiska destilleri som visade oss européer att inte bara japaner kan göra kvalitetswhisky. Hit kom whiskyn i slutet av 00-talet. Nu gör whiskyhuset en nysatsning i Sverige. Med ny importör i ryggen vill man komma ut bredare bland folket och utvidga sin fan-bas.

Mången whiskyälskare undrar nog varför bara japansk whisky får chansen på Systembolaget. Indisk och taiwanesisk whisky saknas. Amrut har varit med längst och är den whisky som skulle kunna ta sig in på hyllan.

Varför inte börja med internationella succén Fusion. Vars historia är lätt att relatera till för vanliga whiskyfans. En del av maltkornet i receptet är nämligen skotskt. Merparten är Himalaya-odlat korn, men rökångorna i just den här whiskyn är alltså skotska.

Fusion är en superwhisky som gör allt rätt, och dessutom på en hög nivå. Bouqueten är behärskad och nobelt halvtorr, nästan lite europeiskt återhållen. Mitt i nosen bedagad nektar och tobak. Ovan blommig torvrök och nere i djupet, jordiga toner och en släng Tulo-tablett.

I munnen är whiskyn savande uttrycksfull med överraskande komplex smakuppbyggnad. I starten fruktkompott med persika, kumquats och lime-skal. Smakbilden tätnar strax när maltkorn och vedträn anländer, ihop med torvrök och cigarrslingor.

I eftersmaken mild torvrök och cigarrlåda med fruktkaka i botten, som ljusnar i fruktkaramell, samtidigt som vedträn stramar till det med ett uns bitterhet. Efteråt flämtar munhålan av äppelchips och nyrullad cigarr.

Så går det när skotsk rökmalt möter ett indiskt fruktkok toppat med översinnliga fragranta ektoner. Det är här Fusion ska intas, vid 50% som det är bestämt av destilleriet. Komplex fruktighet förtätas av vediga trätoner och mynnar i en torvrök/cigarr-pillrig eftersmak.

Vatten renar bouqueten som blir mer maltig med fruktkola och torvrökskyar. Smaken är fortfarande behållningen. Nu sötare och rikare fruktkompott med fragrant torvrök och cigarrlåda halvvägs. Eftersmaken kravlar sig fram över ekstockar med ökad beska och stramare cederträpirr.

Måste-flaska för asiatiska whsiky-freaks. Irriterande att den inte har fått en plats på Systembolagshyllor landet runt.

Bagheera, som betyder panter-lik på hindi, är namnet på en ny Amrut-whisky som introducerades i Indien våren 2024. Med smaker som ligger Rakshit Jagdale varmt om hjärtat:

– Det här är en whisky att njuta av som bjuder på en sensorisk resa som är både komplex och givande.

Lagrad i sherryfat kommer whiskyn i halvliterflaska vilket gör priset mer överkomligt. Och här händer det mycket i munnen. Asiatisk whisky fostrad i varmt klimat får mycket smak tack vare den intensiva fatlagringen.

Men ofta stockar det sig i doften. Här dämpas aromen av sherryfaten också. Det luktar jordnötsolja med jordiga basnoter och maltkorn och fruktkaramell i centrum. Lättsamt tillbakadraget kan man säga.

I munnen drar söt malt och torkad frukt på och spricker upp i fruktkaka och geléhallon. Mot slutet mer tobak och renare fruktkaramell.

Lång final av smäktande nektar med syrlig fruktkaramell som vinner. Efterhand inslag av fragrant maltkorn också.

Bagheera är ett slumrande orakel av smaker. Whiskyn befinner sig i dvala liksom. Doften är tillbakadragen, smaken görs smutt av sherryfaten som också håller tillbaka Amruts kreativitet och kapacitet men samtidigt gör whiskyn mer lättdrucken.

Vatten uppenbara Amruts skönhet i all sin kraft. Whiskyn blir sötare, fruktigare och mer eteriskt uttrycksfull: Söt honung i starten stegras i tropisk frukt och eterisk-aromatisk ekkrydda.

Amruts styrkor framträder i eftesmaken. I förarsätet kryddpeppar och fullkornskorpa men under rikare nektarfrukt (förstärkt av sherryn) med knäckebrödsbittra underströmmar. Karaktärsfulla indiern gör avtryck, destillatet står ut inbäddat som det är i sötgörande sherryfat.

Bagheera är som i Djungelboken förståndigt vänlig och stolt. En trevlig 'drinking buddy' vid 46% men vattnad en whisky på hög nivå, att njuta av, precis som Rakshit Jagdale sa.

Om det är något Amrut är mästare på är det att göra rökig whisky. Första gången jag smakade på standard-rökaren insåg jag att den indiska korttidslagringen skonar fenolerna mer än i japansk whisky.

Samtidigt sorterar Amruts röksprit estrar och fenoler på ett tydligare sätt. Röken märks, som vore det skotsk whisky. Ändå framburen av estrarna som inte överskuggar bolmandet.

Mitt första exemplar av Amrut Peated var batch #2. Ett litet mästerverk signerat Surrinder Kumar. I mina anteckningar står det: "Annorlunda rökmalt, reser i två dimensioner som aldrig sammanblandas. Går från torvrök över lägereld till kreosot, vänder i eftersmaken i medicinal jod innan tjära och till slut brandrök sätter punkt. Hela tiden med söt småcitrus i botten."

Så här 15 år efter premiären känns manéren igen fast frukten tar mer plats. Helheten är mer komplex och sammanhållen. Peated har funnit sin form i händerna på nye blendern Ashok Chokalingam.

Doften är ett asiatiskt mirakel. Det doftar rökmalt och matolja, överallt BBQ och charkuterier, men centralt bestämmer fruktkaramell och flödande nektar.

Whiskyn smakar nektar och rökkorn (från rökugnen), som strax utvecklas till mer kultiverad torvrök. Tydligt fruktkakig smak blir mer kompottfrisk innan oljigt verkstadstrassel tar över.

En jublande fruktgalen käft som är snyggt rökdressad. Lång stånkande rökoljig final. I basen skitig torkad frukt. Halvtorr pirrande ekbeska förlänger.

Regin är så fräck: Den här kreativa tropiska fruktrökan som görs torrare av en rökoljig eftersmak. Det är riktigt coolt när whiskyn vänder i en bedagad rökbeska och allting blir mer allvarsamt. En allomfattande komplexitet som ändar enklare – man vill ta en sipp till för att komma tillbaka till smakens under! Bouqueten är lika märkvärdig den, en perfekt storm av frukt- och röktoner.

Någon droppe vatten i glaset dämpar utlevelsen i doften, enklare geléfigurer och karamelliserad torvrök. Rikare och godare frukt. Nektar och torvrök kommer och går, halvvägs mer kakigt rökkorn som överskuggas av fruktkaramell. I finishen mer rökbeska som delvis pareras av syrlig fruktkompott.

Vattning gör whiskyn godare med en mer lättsam refräng med rökbeskan i behåll, fast nu lite tunnare och hårdare. Testa gärna att vattna men njut i fulla drag av Amrut Peated vid 46%, där sitter allt som det ska.

Amrut Fusion 50% | 85537, 749 kr

Doft 22½/21½, Smak 23½/23, Exit 23/23, Balans 23/23 I Fusion som hade premiär 2009 möts två världsdelar. 75% utgörs av orökt sexradigt maltkorn från Himalaya och 25% är torvrökt sexradigt maltkorn från Skottland (25-30 ppm). Mäsken får jäsa så länge som 5-6 dagar innan långsam destillering i pot stills sker. Whiskyn lagras separat på en mix av amerikanska nyeksfat och 1st fill bourbon barrels innan delarna blandas samman och tappas på refillfat för att giftas samman i 6-9 månader.

Amrut Peated 46% | 85516, 749 kr

Doft 23½/22, Smak 23½/23, Exit 23/23, Balans 23/23 Amruts rökutgåva Peated togs fram 2009 och görs på rökigt tvåradigt maltkorn från Skottland med ett rökinnehåll på drygt 24 ppm. Destillatet lagras på en kombination av amerikanska nyeeksfat och 1st fill bourbon barrels.

Amrut Bagheera 46% | 84755, 499 kr (50 cl)

Doft 21/22½, Smak 22½/22½, Exit 22½/23, Balans 22/22½ Bagheera introducerades hösten 2023. Whiskyn görs på mestadels orökt indiskt maltkorn med 1% skotsk rökmalt. Bagheera slutlagras på sherryfat efter initial lagring på amerikanska barrels. 

av Henrik Aflodal the Spirit news 17 september